出租屋里，在博卡拉的旅馆里，在郎当山谷的木屋里，在洛萨节的火塘边。今天做不了了。念珠在他那里。他在办公室，左手腕上戴着她阿妈的念珠，大概正在审阅斯里兰卡港口配套工程的合同。他不知道她正坐在这辆公交车上，去见他父亲。他不知道她今天下午要做的事，会改变他们两个人的一生。
公交车停了一站又一站。报站器用标准的女声念出每一个站名——南坪、工贸、两路口、较场口。每一站有人上车，有人下车。那个抱着孩子的年轻妈妈在工贸站下了，一个拄着拐杖的老人上了车，车厢里飘着淡淡的柴油味和车载空调的冷气。她看着窗外不断变化的街景——从南岸的老居民楼到渝中半岛的写字楼群，从黄桷树荫蔽的小路到八车道的主干道，从天桥上挂着“社会主义核心价值观”横幅的十字路口到解放碑商圈玻璃幕墙反射的刺眼阳光。
解放碑到了。
洲际酒店的茶室在三楼，和上次赵家请客的中餐厅在同一层，但在走廊的另一头——中餐厅在左转，茶室在右转。那天晚上赵家的饭局，她坐在这条走廊的左侧包间里，在圆桌的最远处，靠近门口。她用公筷夹鱼，鱼肉碎了，掉在雪白的桌布上。没有人说话，但那沉默比任何声音都响。赵敏之端着酒杯，目光在她身上只停留了一瞬——惊讶、确认、然后是无视。散席后赵敏之走到她旁边，说“你很勇敢”。今天她又来了。同一个酒店，同一层楼，同一条走廊。这一次她要面对的不是一桌宾客的沉默，而是一个人——一个比一桌人更重的人。
大堂的水晶吊灯比陆家的更大、更亮。每一颗水晶棱柱都被擦得折射出细碎的光芒，把整个大堂照得如同白昼。空气里飘着淡淡的香氛——柠檬、檀香、和某种她说不出名字的白花混合在一起的味道。大堂中央摆着一座巨大的花艺装置，白色蝴蝶兰和粉色绣球花簇拥在一只镀金的花盆里，花瓣上还挂着仿真露珠。她在旋转门前站了片刻——门在转动，把外面的车流和热浪一层一层地隔开。然后她推门进去，穿过大堂，上了电梯。
电梯的轿厢里铺着暗红色的地毯，三面都是镜子。她从三面镜子里看到自己——灰色连衣裙，瘦削的肩膀，三根褪色的红绳。她看起来像一个来自另一个世界的人。她确实是。电梯门打开，三楼到了。
茶室的门是推拉式的木门，门上嵌着
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