四月中旬，沈佩兰办了一场茶会。
请柬是她亲手写的——不是打印，是用毛笔写在小签上，楷体，字不大，但每一笔都极其工整。请了六个人，都是她认识二十年以上的牌友。不是陆家那个冷冰冰的客厅，而是别墅区里一家私人会所的茶室。窗外有一株很大的樱花树，此时正值花期，粉白的花瓣被风吹落时，会簌簌地飘到茶台上。茶室布置得很素净，一张鸡翅木的长茶台，几把明式圈椅，墙上一幅水墨兰花，是沈佩兰自己的手笔。空气里飘着沉香的薄烟，和陈年普洱的醇厚茶香混在一起，让人觉得连呼吸都应该放轻一些。
沈佩兰请的这六个人，都是她在重庆社交圈里最稳定的坐标。有地产商的太太，有银行行长的夫人，有退休官员的遗孀，还有两位是陆氏集团老股东的家属。她们的交情可以追溯到孩子还在上幼儿园的时候，二十多年来，每周一次麻将、每月一次茶会、每年一次集体出游，从未中断。她们之间的对话有自己的语法——从不直接问，从不直接答，所有的信息都在说笑之间完成了传递。
尼玛是跟着沈佩兰一起来的。沈佩兰前一天晚上在餐桌上说了一句“明天有个茶会，你也来吧”。不是问句，但比之前那些“你可以不用来”已经进了一步。尼玛知道这种场合她应该穿什么——她翻遍了衣柜，最后还是穿上了那件红色藏袍。这件藏袍已经洗过太多次，红色褪成了接近砖红的颜色，袖口磨出了毛边。她对着镜子看了一会儿，把念珠和红绳重新理了理，然后走下了楼。
陆雪已经在楼下等着了。她今天穿了一件淡蓝色的亚麻衬衫，白色长裤，头发用一根簪子松松地挽在脑后。看起来随意，但每一处随意的背后都是精确的设计。她看到尼玛的藏袍，眼睛亮了一下。
“这衣服真好看。尼泊尔那边的女人都穿这个吗？”她伸手摸了摸尼玛袖口的刺绣，“走，坐我的车。”
茶室里，客人们已经到齐了。六位太太围坐在茶台前，旗袍、珍珠、爱马仕丝巾，衣香鬓影之间漂浮着轻声细语的寒暄。沈佩兰坐在主泡位，正用茶针撬开一饼老普洱。她的动作从容而精准——撬茶、投茶、注水、出汤，每一个步骤都一丝不苟。茶汤从紫砂壶嘴注入公道杯，再从公道杯分到每一个人的品茗杯里，整个过程安静而有序，像一个微型的仪式。
尼玛走进来时，六个人的目光
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