建兴二十年，洛阳紫微殿。
东方煌坐在龙椅上，手指轻轻敲着御案上一份盖了血蜡的奏折。
殿中只站着兵部尚书、礼部尚书和锦衣卫指挥使三人，宫灯将三人的影子拉得老长。
“波希米亚那边，回消息了么？”东方煌问。
礼部尚书躬身道：“回陛下，荆钺已入布拉格城。波希米亚国王以国礼相迎，安置使团于王宫别馆，供给粮秣皆按最高规格。”他顿了顿，从袖中取出一份密报，“荆钺临行前托老臣转呈一言。”
“念。”
“若臣死于波希米亚，请陛下勿忘莱茵河畔尚有汉土可耕。”
殿中静了一瞬。
东方煌接过那封血蜡密折，翻开看了一遍，然后合上，放在案角那一摞早已批过的出征预案之上。
“荆钺的家眷安置了么？”
“回陛下，已赐永宁坊三进宅邸，安南良田千亩，长子恩荫锦衣卫百户，次子入国子监，其妻封四品诰命。”
“不够。”东方煌提起朱笔，在预案上批了一行字，“追赐荆钺之父荆仲安为忠义伯，世袭罔替。荆家三代以内，女子出嫁皆按郡主仪制，永为定例。”
三人齐齐跪倒：“陛下圣明。”
东方煌没有再说话。他转头望向殿外，洛阳城的上空阴云低垂，一场大雨正在酝酿。
而莱茵河畔、多瑙河畔、地中海畔，那些远在万里之外的邦国，此刻还不知道即将砸在头顶的不是雨水，是大明的铁骑
波希米亚王国地处中欧腹地，守疆自固，素来中立无争。
不曾劫掠明船，不曾辱及大明，不曾违逆邦交。
波希米亚国王听闻大明使团远来，早早派礼官出城三十里相迎，以王室仪仗引使团入布拉格城。
沿途百姓夹道观望，王宫张灯结彩，宴席备了三天三夜。
荆钺入宫那日，波希米亚国王亲迎至殿门，执礼甚恭。
荆钺披着大明御赐的赤金蟒袍，腰悬御剑，身后随行护卫十二人，个个甲胄鲜明，目不斜视。
他迈过王宫门槛时脚步沉稳，目光扫过殿中壁画、金烛台和长条宴桌，嘴角带着一丝若有若无的冷笑。
宴席之上，波希米亚国王举杯致辞，翻译官逐句转译，言辞恳切，尽是两国交好、互通有无的客套话。
荆钺端坐不动，酒不沾唇，菜不入口。等国王话音落下，他忽然站起身来。
“本使不远万里渡海而来，不是来吃你们这些蛮夷的粗食的。”
翻译官僵住了
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