“吱呀——”
沉重的木府大门缓缓向内打开，将门外的火光、人影与喧嚣一同放了进来。王横与“木家卫”分列两侧，面色冷峻，戟尖斜指地面，形成一道沉默的人墙。门外，黑压压的百姓被一队盔明甲亮的城主府卫兵勉强隔开，领头的是个面白无须、眼神阴鸷的锦袍中年人，正是城主府那位“大管家”。他身旁，站着一位身着郡城巡城司官服、面容冷硬的汉子，身后更是跟着数十名气息精悍、手持锁链、刀剑出鞘的巡城司差役。更让木子星目光微凝的是，管家身后稍远处，竟还跟着几个熟面孔——赵、钱、孙三家残余势力中，能主事的人，此刻也混在人群中，眼神或躲闪，或怨毒，或得意。
好大的阵仗。城主府、郡城特使麾下的巡城司、加上三家的“苦主”代表，这是要将“苦主申冤”、“官府办案”、“民意汹汹”的牌面一次性凑齐，逼宫问罪。
“木家主，深夜叨扰，见谅。”那管家皮笑肉不笑，声音尖细，“本府接到苦主联名告发，并有多位百姓亲眼目睹，指认你木家护卫今夜于城西行凶，杀害刘记粮行东家刘老实、铁匠李瘸子二人，并留下木家令牌为证。此事影响恶劣，全城震动。按《大玄律》及城主府代管职权，现由郡城特使麾下巡城司主理，本府协同，需对木府进行搜查，缉拿凶犯，还请木家主行个方便，莫要阻挠公务。”他话音落下，那巡城司的冷面汉子便上前一步，亮出一块黑铁令牌，语气生硬：“巡城司办案，木家主，请配合。”
木子星站在门内台阶上，目光平静地扫过众人，最后落在那管家脸上，缓缓开口：“管家言重了。木某也正要查明真相，还我木家清白。既然巡城司与管家秉公执法，木某自当配合。”
他如此干脆地答应，反而让管家和那巡城司头目微微一怔，准备好的后续说辞卡在了喉咙里。围观的百姓也响起一阵低低的议论。
“不过，”木子星话锋一转，声音清晰传入每个人耳中，“我木家虽非龙潭虎穴，却也是私宅重地，更有女眷孩童。为免惊扰，也防有人浑水摸鱼、栽赃陷害，搜查可以，但需依我三则。”
管家眼神一闪：“哪三则？”
“其一，搜查需有我与府中管事陪同，你方之人，不得单独行动。”
“其二，搜查范围、过程，需有在场诸多父老乡亲共同见证，以示公正。”
“其三，”木子星目光骤然
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