！”赵文昌说完，深深叩首，额头触地，久久不起。
李茂见状，也立刻取出一个样式相仿、刻有李氏族徽的檀木盒，同样高举过顶，膝行上前，言辞更加恳切卑微，内容大同小异，亦是奉上族印，献出半数家产，赌咒发誓效忠。
两人这一番举动，显然已是将身家性命与家族前途，彻底压在了木子星身上，再无退路。他们是真的怕了。王振山的下场，陈文焕的暴毙，木子星展现出的力量与手腕，还有那夜空中恐怖降临的暗红“星辰”虽然被神秘光柱击退（他们并不知详情，只知是木子星力挽狂澜），无不让他们肝胆俱裂。唯有彻底绑上木家这艘看似能抗击风浪的“新船”，或许才有一线生机。
木子星静静听着，目光在那两方族印上停留片刻，又看向一直未曾言语的周崇山。
周崇山深吸一口气，站起身来，却没有像赵、李二人那般跪地奉印，而是从怀中取出一份封着火漆、盖有周氏家主私印的厚实信封，双手奉上，语气不卑不亢，却带着一种审时度势的精明：
“木家主，刘某（周崇山）今日前来，非为请罪，亦非献印。周家往日与木家无恩无怨，与陈、王等贼亦无过深瓜葛。然，木家主揭露奸邪，护卫青木，更于前几日力抗天外邪魔，救全城于倾覆，此等大义大勇，周某深感敬佩，亦知青木城未来，系于木家。”
“此信封内，乃我周家位于城西的两处货栈、一间车马行，以及城外三百亩上等水田的地契文书，并白银五千两的银票。此非赔罪，亦非献产，而是周某个人，对木家主护卫此城之义的一份心意与投资。周家愿在商贸、物流、情报诸方面，与木家紧密合作，共谋发展，同抗外邪。至于族印……”他顿了顿，微微一笑，“祖宗所传，不敢轻离。然，周某在此立誓，周家此后行事，必以木家与青木城大局为先，若有背弃，天地不容。”
他这番话，姿态比赵、李两家更高，保留了家族的独立性与尊严，却又实实在在地拿出了合作的诚意与资源，显得更为圆滑老道。不献印，却献上了当下木家最急需的流通产业、田地与现金，以及未来的合作承诺。这周崇山，倒是个明白人，懂得在乱世中寻找最稳妥的靠山与合作伙伴。
木子星看着那信封，又看看跪伏在地的赵、李二人，再看向神色坦然的周崇山，心中念头飞转。
收下赵、李两家的族印与半数家产
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