那鲜红的印鉴，嘴唇哆嗦：“城主府……又……又来做什么？不是说了……三日期限……”
“不是那件事。”木子星平静道，“是‘补偿’。让我去西山矿区，‘协防’，‘勘探’。”
“矿区？”祖母浑身一颤，脸色更白，几乎站立不稳，“西……西山矿区？那……那地方去年就闹兽灾，死了好多矿工和护卫！附近村子都搬空了！官府几次派人去清剿，都损兵折将！他们……他们这是让你去送死啊！”
她猛地抓住木子星的胳膊，枯瘦的手指用力到发白，眼中涌上泪水：“不能去！星儿！绝对不能去！什么补偿，什么机会，都是骗人的！那陈文焕吃了那么大的亏，丢了那么大的脸，他怎么会好心给你机会？他这是借刀杀人！要把你送到那吃人的地方，让妖兽啃得骨头都不剩！”
木子星任由祖母抓着，没有挣开。他目光落在那卷文书上，又看向旁边那张摊开的地图。地图绘制得很详细，矿洞分布，山路走向，附近山林河谷，甚至一些可能存在的、标着模糊阴影的“危险区域”和“疑似兽群活动范围”，都一一注明。
看起来，像一份正经的、考虑周详的“任务资料”。
但祖母说得对。西山矿区，他略有耳闻。地处青木城西百里外的黑煞山脉边缘，盛产低阶精铁矿，曾是城里重要的财源之一。但自去年深秋起，矿脉深处不知何故，开始频繁出现凶暴的低阶妖兽，袭击矿工，破坏矿道，死伤惨重。城主府组织过两次清剿，据说请了外面的修士，都未能根治，反而折了些人手。后来矿洞便逐步废弃，只在外围留了些警戒，几乎成了禁区。
这个时候，派他这个“戴罪立功”、“需要历练”的木家子去“协防”、“勘探”？其心可诛。
“我知道。”木子星开口，声音依旧平稳，“是送死令。”
祖母听他这么说，眼泪掉得更凶：“知道你还……星儿，咱们不去了，好不好？那宅子，那地契，咱们不要了！咱们离开这里，远远地走！奶奶求你……”
木子星轻轻拍了拍祖母颤抖的手背，目光却没有离开地图。他的手指，无意识地在地图上的几个“危险区域”阴影上划过。这些阴影标注得有些……刻意。像是为了强调危险，但又似乎……在掩饰什么。
他忽然注意到，在地图边缘，一处标注为“已废弃矿洞（深度危险，勿近）”的符号旁边，靠近图廓的地方，有一
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