晨光再次爬上窗棂，比昨日更淡，像掺了太多水的米汤，无力地泼在冰冷的地面和斑驳的土墙上。灶间传来极其细微的、锅铲刮擦的声响，是木秦氏在热昨晚剩下的、稀薄的米汤。声音很轻，带着一种刻意的、小心翼翼的压抑，仿佛怕惊扰了什么。
西厢房里，小星似乎还没醒，呼吸声均匀细弱。
木子星盘膝坐在井台边，闭着眼。一夜调息，右臂深处那缕植元气流恢复了些许，虽然依旧微弱，但已能平稳循环，滋养着透支的身体和精神。皮肤下，“根系”网络缓慢流转，贪婪却克制地汲取着晨光中稀薄的暖意。
感知张开着。十五丈内，纤毫毕现。他能“听”到祖母极力放轻的每一个动作，能“感觉”到她目光不时投向自己这边时，那份几乎要满溢出来的、混合着无尽担忧、恐惧、以及一丝渺茫希冀的复杂情绪。
他知道，昨夜城主府的厚礼和请帖，像两块烧红的铁，烙在了祖母心头。她也听到了那些在巷子里、墙根下迅速发酵的、关于“绿眼妖怪”、“僵尸附体”的恐怖流言。昨夜他静坐调息时，她能整夜不睡，守在灶间，握着那把磨亮的柴刀，竖起耳朵听着外面每一丝风吹草动。
这个家，这座宅子，还有她和年幼的孙子，几乎被无形的恐惧和压力碾碎。而自己这个突然“醒来”、变得陌生而诡异的孙子，是压垮她的最后一根稻草，还是……最后一根浮木？
木子星缓缓地，睁开了眼睛。
瞳孔深处，已无幽绿，只剩一片深不见底的黑，映着灰白天光，没什么情绪。他转头，看向灶间门口。
木秦氏正端着那碗热好的米汤，小心翼翼地走出来。看到木子星睁开眼，她脚步猛地一顿，手一抖，碗里的汤险些洒出。她慌忙稳住，脸上挤出一个极其僵硬、甚至有些扭曲的、试图安抚的笑容，但那笑容比哭还难看。
“星儿……醒、醒了？饿了吧？汤还温着，快趁热喝……”她声音干涩，带着不易察觉的颤抖，捧着碗，一步步挪过来，像是靠近什么易碎的、又可能突然暴起伤人的东西。
木子星看着她。看着她深陷眼窝下浓重的青黑，看着她花白凌乱、显然无心梳理的头发，看着她枯瘦的手上被柴刀木柄磨出的新鲜血泡，看着她身上那件洗得发白、补丁擦补丁、却浆洗得干干净净的旧棉袄……
一股极其细微、却尖锐的酸涩，猝不及防地刺中了心脏某个从未被触
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