比牛车还慢。
斯泰尔坐在颠簸的车厢里，看着窗外倒退的荒田，越等越急。
等火车又一次在观察者堡垒附近停下时，他干脆拎着行李下了车，找驿站租了辆马车，一路快马加鞭往岩礁城赶。
等他到岩礁城时，比原计划晚了近两个时辰。
眼前的岩礁城，和他上次来的时候判若两城。
城外，新的厂房正拔地而起，脚手架密密麻麻；
城里的街道上，行人比以前多了一倍，不少人说话带着圣凯罗城特有的卷舌音——显然是近期从圣凯罗城迁来的移民。
斯泰尔皱了皱眉，这种陌生感让他有些不安，仿佛自己不是在棕榈湾的领地，反倒像闯进了群岛王国的主城。
他快步走向绿枝农具厂在岩礁城的销售点——这里如今已扩建成小型加工厂，门口围着不少工人，大多是生面孔。
斯泰尔提着行李箱刚想进去，就被两个年轻工人拦住了：“找谁？有预约吗？”
“我是斯泰尔，这家厂的合伙人。”他沉声道。
工人却没信，还想拦着，幸好厂里的老主管闻声出来，一眼认出了他，连忙打圆场：“你们怎么这么没眼力，这是我们的老板斯泰尔先生——您快请进！”
看着斯泰尔拿着笨重的行李箱，这个主管还一脸笑容的帮斯泰尔抬了上去。
跟着老主管上楼，斯泰尔一眼就看到了托马斯——他正和一个看着很干练的男人坐在桌前谈判，桌上摊着几张图纸，画着一个导线的样式。
那男人斯泰尔有点印象，好像是前段时间在码头组织移民互助组的费舍尔，听说最近在帮人对接原材料供应。
斯泰尔没说话，面色阴沉地站在角落等着。
托马斯也瞥见了他，连忙对费舍尔道：“诸位，我这边有重要合伙人到了，今天就先谈到这。城东那边的仓库，我会尽快协调出来；
“另外，还请你们务必帮我争取莫里斯勋爵的支持，让他多养些史莱姆凝胶和活体史莱姆——电报项目那边，急等着用。”
费舍尔站起身，和托马斯握了握手，语气笃定：
“托马斯先生放心，我们肯定尽力。只要能拿到稳定的供应渠道，后续的史莱姆储备不会耽误您的事。”
路过门口时，费舍尔看到站在一旁的斯泰尔，还礼貌地抬手托了托帽檐，行了个礼，才转身离开。
等费舍尔走后，斯泰尔直接坐在托
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