天色将暗，城门在身后缓缓关上。她身上只有出门时穿的一身旧衣，一文钱都没有。
兽医馆呢？她那些药材、器具、攒了一年多的积蓄？
都没了。
姜念在城外的道旁坐了下来。秋风有些凉，她把衣领拢紧了些。坐了约摸一刻钟，身后传来急促的脚步声。
“姜姑娘！姜姑娘！”
是隔壁豆腐坊陈婶的儿子，小陈，十五六岁的半大小子，跑得满头是汗。他手里牵着三两——那狗一瘸一拐地跟在后头，看见姜念就扑了过来。
“陈婶让我把狗给你送出来。”小陈喘着气，从怀里掏出一个布包塞给她，“这是我娘攒的，不多，你先拿着用。”
布包里是碎银子，约摸二两。
姜念握着那个布包，很久没说话。
“姜姑娘，你别往心里去。”小陈挠了挠头，“我娘说了，你是好人，那些话我们街坊没人信。就是……就是王府的人没人敢惹。”
“回去吧。替我谢你娘。”
“那你去哪啊？”
姜念站起来，拍了拍身上的土。三两贴着她的腿，湿漉漉的毛蹭了她一裤子。
“走一步看一步。”
沈渡得到消息的时候，正在北境的粮仓里跟人对账。
齐远的加急信送到手上，他拆开看了两行，手里的账册往桌上一撂，转身就走。
粮仓的主事追出来：“将军！账还没——”
“明天再说。”
沈渡骑了匹快马，日夜兼程往回赶。三天的路程，他一天半跑完。进城的时候马都在打晃，他翻身下来把缰绳丢给城门的守卫，直奔城东。
兽医馆的门关着。
院子里空空荡荡，只有那匹枣红马还拴在桩子上，无人照管，饮水的桶见了底。沈渡在院里转了一圈，看到了三两窝里散落的狗毛和翻倒的药柜。
他站了片刻。
然后掉头，直奔楚王府。
楚王府的门房看见沈渡大步流星地走过来，两条腿都在打颤。靖安将军的名号在京城可是响当当的——不是那种花架子的响，是真刀真枪从死人堆里爬出来的那种。
“将、将军，王爷今日身体不适，不见——”
沈渡连看都没看他一眼，直接跨了进去。
门房伸手想拦，被沈渡身后跟着的亲兵一个眼刀瞪了回去。
沈渡穿过前院、二门、游廊，轻车熟路——他跟楚王以前也算有几面之缘。一路上府里的丫鬟小厮纷纷避让，大气不敢出。
正厅里，管事带着几个人正在商议
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