楚辞颤抖着手，轻轻拿起那封尘封十五年的信。信笺很轻，落在指尖却重逾千斤。她缓缓展开，入目没有长篇大论的嘱托，没有沉冤得雪的期盼，没有恨意滔天的控诉，通篇寥寥数字，却字字诛心，泪意瞬间击溃所有防线。上面只有一句话，是楚芸娘温柔又决绝的字迹：替我照顾好她。——楚芸娘简简单单六个字，道尽了一位母亲最后的牵挂，道尽了无尽的不舍与不甘。她不求昭雪沉冤，不求名利救赎，不求后人复仇，唯一的心愿，只是有人能替她护住她的孩子，让她平安长大、安稳余生。
十五年前的楚芸娘，身陷死局，明知自己难逃一死，看透人心险恶、朝堂黑暗，却从未有过半分怨怼，唯一的执念，只是护女儿一世周全。泪水瞬间模糊了楚辞的视线，滚烫的泪珠砸在泛黄的信笺上，险些晕开陈旧的墨迹。她死死攥着信纸，心口酸胀剧痛，无数委屈、酸涩、动容、悲凉翻涌交织，几乎将她彻底淹没。原来她从来都不是无人牵挂、无人惦念的孤女。哪怕跨越生死、跨越岁月，她的母亲，始终拼尽一切，护她周全，为她铺路。
一旁的孙姑姑看着她落泪的模样，看着那张尘封十五年的字条，积攒了十五年的愧疚与隐忍彻底崩塌。她紧绷多年的情绪轰然碎裂，通红的眼眶瞬间决堤，滚烫的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滚滚落下，无声滴落，砸在冰冷的地面上。十五年隐忍，十五年伪装，十五年煎熬，十五年愧疚，在这一刻尽数爆发。她看着泪眼婆娑的楚辞，声音哽咽破碎，满是无尽的悔恨与自责，字字泣血，道出了所有不为人知的苦衷，揭开了所有刻意刁难的真相。
“我对不起你娘。”她双肩剧烈颤抖，泪水汹涌不止，语气里是熬不尽的痛苦与愧疚：“这些年我故意苛待你、刻意刁难你、处处找你麻烦，装作极度厌弃你的模样，从来都不是真心针对你。我不仅是想让魏忠的人、让宫里所有眼线都以为，我恨你、厌弃你、与你毫无瓜葛，我更是在替你藏身份、挡杀局。唯有这样，他们才不会过度留意你、深挖你的底细深挖你的根底，不会将你视作我的软肋，你才能在这吃人般的深宫里，苟活至今、平安无恙。你可知，魏忠找‘鬼手’，找了十五年，找的从来不是旁人，就是你。”