何雨柱的回来，像给这个家注入了一汪活水，院子里、屋子里，到处都飘着孩子们的欢声笑语。
几个孩子像是较劲似的，在他面前忙前忙后——侯魁笨手笨脚地给他递烟，却差点把火柴蹭到他手上；
囡囡搬来小板凳让他坐，还分享她在学校的趣事；建业和建国围着他讲胡同里的新鲜事，七嘴八舌的，生怕说得慢了被哥哥姐姐抢了先；最小的向东最黏人，一直赖在他怀里，小手揪着他的衣角不放。
何雨柱看着孩子们这股子殷勤劲儿，心里又暖又酸。他知道，这是孩子们缺失了几年的父爱在作祟，他们是想在他面前多表现一点，多靠近一点。他耐心地听着，时不时应一声，摸摸这个的头，拍拍那个的肩膀，眼睛里的笑意就没断过。
当他说自己已经正式在京城任职，以后就在市公安局当局长时，陈雪茹和于莉脸上的高兴藏都藏不住。陈雪茹手里的锅铲都差点掉在地上，于莉更是直抹眼泪。
“柱子哥，你可算回来了。”于莉吸了吸鼻子，声音带着哽咽，“你是不知道，这几年雪茹姐压力多大。家里里外外全靠她撑着，夜里稍微有点动静，她就翻来覆去睡不着。后来实在熬不住，才让我搬过来陪着她。”
她顿了顿，想起什么似的，又说：“有好几回，院里的野猫踩落了瓦片，‘啪嗒’一声响，雪茹姐噌的一下就从床上爬起来，手里还攥着你留下的那把枪，眼睛瞪得溜圆，直往窗外瞅。我当时看着，心里就发疼，觉得雪茹姐太不容易了。现在你回来了，就好了，啥都好了。”
何雨柱的心像被什么东西揪了一下，猛地收紧。他转头看向身旁的陈雪茹，她正低着头，假装整理围裙，可微微颤抖的肩膀出卖了她。何雨柱伸出手，轻轻握住她的手。她的手很粗糙，指关节有些僵硬，是常年操持家务磨出来的。
陈雪茹被他握住手，愣了一下，随即抬起头，白了他一眼，语气故作轻松：“别听她瞎咧咧，我哪有那么柔弱？快吃饭，菜都要凉了。”
何雨柱没说话，只是凑到她耳边，用只有两人能听到的声音轻声说：“没事，我回来了。以后有我在，天塌下来我顶着，一切都会好的。”
陈雪茹的耳朵尖一下子红了，用力挣了挣手，没挣开，也就任由他握着了。
一家人围坐在桌旁，热热闹闹地吃了顿晚饭。红烧肉被孩子们抢着吃，炸丸子外酥里
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