铁牛听了，原本有些黯淡的眼神瞬间又亮了起来。
不过，他低头看了看自己那双因为常年抓猪而粗糙宽大的手掌，又看了看自己这五大三粗的体格，突然咧开嘴笑了。
那笑容里虽然藏着几分遗憾，但更多的是一种作为长兄的豁达。
“姑姑，不用去问了，我也就是随口一问。”
铁牛憨厚地挠了挠头，语气轻松地说：“我都十六了，以前也没养成坐着念书的习惯。”
“让我安静地在长条凳上坐半个时辰，估计屁股上能长出针来。我这性子，就不是拿笔杆子的料。”
他转身走到林铁栓和小石头身边，伸出蒲扇般的大手在两个弟弟的肩膀上重重地拍了两下。
“我不去了，我留在家里帮爹和爷爷杀猪。这案板上的活儿离不开人。”
铁牛看着弟弟们，眼神里带着期盼：“铁栓，小石头，铁蛋。你们去！你们替大哥好好念书！把那些什么之乎者也的，都给大哥念明白了！”
“以后咱们林家要是也能出个穿长衫的读书人，那我走出去别家帮忙杀猪腰杆子都比别人硬！”
铁栓眼眶一红，重重地点了点头：“大哥，你放心！我肯定好好学，绝不给你丢脸！”
小石头也攥紧了拳头：“铁牛哥，我把字认全了，以后回来教你写名字！”
林家院子里，充满了对未来的向往和憧憬，大人们聊得热火朝天，商量着明天要给孩子们穿什么干净衣裳去报名。
芝芝站在人堆里，小脑袋转来转去，一会儿看看这个舅母，一会儿看看那个表哥。
突然，她的目光停在了一个缩在角落里的瘦小身影上。
那是三表姐，林三丫。
本该是最活泼的年纪，可三丫却总是低着头。
此时，她正双手紧紧绞着衣角，躲在二丫身后，一双眼睛透过散乱的头发，盯着正在欢呼雀跃的铁蛋和小石头。
那眼神里，有一种让人看了心酸的羡慕。
那是对学堂、对书本、对另一种不用每天围着灶台和猪圈转的人生的极度渴望。
可是，这份渴望里，又掺杂着深深的自卑。
因为她知道，在娘亲周氏的眼里，她只是个赔钱货，是家里干活的丫头。
念书这种光宗耀祖的好事，怎么可能轮得到她一个女娃？
芝芝看着三丫那副模样，歪了歪小脑袋。
在芝芝的小世界里，可没有什么重男轻女的概念，她能看出来三丫姐眼里的羡慕。
她迈着小短
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