发酵的腥味。
林易睁开眼。
他站在一个巨大的木棚之下，棚顶用粗糙的木椽和茅草搭成。
棚内光线昏暗。
地上铺着一层薄薄的干草。
干草上，密密麻麻全是席地而坐的妇孺。
剧烈的咳嗽声此起彼伏。
婴儿尖锐的啼哭声刺痛耳膜。
几口大铁锅在棚子边缘的泥灶上沸腾。
燃烧的木柴发出噼啪声。
浓黑的药汁在锅里翻滚。
几名穿着青衣的杂役端着巨大的木桶，在人群中穿梭。
木勺舀出黑褐色的汤药，倒进妇人们递来的破碗里。
林易站在棚子中段的过道上。
正前方，摆着一张宽大的木桌。
桌后站着一位老者。
他身穿宋代绿袍官服，头戴软翅襆头，身形清瘦，眼窝深陷，颧骨微凸。
老者的右手握着一把戒尺。
竹制的戒尺表面磨得光滑，透着深黄色的包浆。
对方正是宋代儿科圣手，刚刚治愈皇子抽搐之症，官拜太医丞的钱乙。
老者面前的泥地上，跪着一名身穿灰布短衫的学徒。
学徒满头大汗，身子抖得像筛糠。
钱乙扬起戒尺。
重重敲击桌面。
“啪！”
响声压过了周围的啼哭。
戒尺的尖端直指跪着的学徒。
“小儿脉搏，一息七八至为平，这孩子一息十至，面赤气粗，你开麻黄？”
“你要把这孩子活活煮熟吗！”
学徒趴在地上，不敢抬头，声音发颤。
“先生，患儿恶寒甚，无汗，弟子以为……”
“以为？”
老者打断他，戒尺移开，指向棚角一个躺着的病童。
“看看他，面赤如醉，气粗如喘，唇焦舌燥。恶寒是假，热厥是真。这叫热深厥亦深。你一剂麻黄下去，阳气暴脱，半个时辰内人就没了。”
他收回戒尺，握在手里，尺尾在掌心轻轻拍了两下。
“滚下去，去熬解毒散，从现在起，不许再碰处方笔。”
学徒如蒙大赦，磕了个头，连滚爬爬退到棚子角落，蹲在药炉边，脸色灰败。
林易目光微转。
棚子外侧的木桩上，贴着一张泛黄的官府告示。
宣和二年。
京城爆发小儿温热疫病。
高热、出疹、惊厥者不计其数。
太医丞钱乙奉旨设棚施药，收治流民患儿。
真实的古代抗疫前线。
儿科急重症最集中的炼狱。
钱乙的目光抬起来，扫过棚内或坐或卧的病患，最后，落在林易身上。
戒尺抬
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