“南京不能不战而弃，需做短期固守”。
旋即，国民政府正式发布任命，唐生智任南京卫戍司令长官，全权指挥南京保卫战，一场注定悲壮的守城战，就此定下基调。
然而唐生智接下的，是一个近乎无解的烂摊子。
南京卫戍军的核心兵力，大多是从淞沪战场一路西撤下来的残部。
原本的德械精锐在三个月的血战中损耗过半，很多师的实际兵力不足编制的三分之一，官兵疲惫不堪，弹药、重武器损耗严重，尚未完成整补便被推上防线。
最终拼凑起来的守城部队，共计13个师加教导总队，总兵力约11万人，却要防守从镇江、句容、溧水到芜湖的外围防线，以及南京城墙内外的复廓阵地，兵力捉襟见肘。
为表死守决心，唐生智下达了铁令。
收缴长江江面所有民用、军用船只，封锁下关渡口，断绝守军北渡撤退的退路。
同时严令各部队死守阵地，擅自后退者军法从事。
但这份破釜沉舟的决心背后，是防线漏洞百出、部队协同不畅、后勤补给濒临断裂的致命隐患，更无人料到，这份断退路的命令，最终会酿成撤退时的滔天惨剧。
随着日军逼近，南京城内早已陷入混乱。
政府机关、学校、工厂紧急西迁，有钱有门路的市民纷纷沿江撤离，短短半个月，南京城内人口从战前的超百万骤降至不足50万，留下的多是无力撤离的平民、守城部队与不愿弃城的公职人员。
街头巷尾满是从前线撤下来的伤兵，防空警报日夜不绝，日军轰炸机的阴影，早已笼罩在南京城的上空。
与此同时，国民政府仍未放弃最后的外交幻想。
此前寄望于九国公约会议的国际调停，可列强面对日本的侵略，只敢发表不痛不痒的谴责，无任何实质制裁与援助。
德国驻华大使陶德曼的居中调停，也因日本提出的近乎亡国的苛刻条件，最终彻底破裂。
战无可避，退无可退。
苏州城南，废弃工厂内。
陈宇看着郑飞：“去，把营连级以上的军官全叫来。”
很快，李青山、宋佳明、姜有才、韩风、李准陆续走进指挥室。
几人身上还带着硝烟味，眼底布满血丝。
陈宇没有废话，将电文推到桌子中间：“统帅部直达电令。独立团结束休整，即刻登车开赴南京，编入南京卫戍司令部，负责城防守备。”
室内死寂。
李青山
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