文砚的手按在刀柄上，指尖能感受到皮革的纹理和金属的冰凉。使者的笑容还挂在脸上，那双眼睛却像鹰一样盯着他，等待着他的回答。
议事堂里静得能听到火把燃烧的噼啪声，能听到堂外风吹过旗杆的呜咽声。陈玄枢站在文砚侧后方，老人没有动，但文砚能感觉到他目光的重量。
堂下，几个堡内老人的呼吸变得粗重，他们看着文砚，眼神里有期盼，有恐惧，也有深深的茫然。西窗外，营地的方向传来隐约的骚动——消息已经传过去了。
文砚知道，此刻每拖延一息，西区那些胡人难民的恐惧就加深一分，而东区那些汉人难民的期待就灼热一分。
他缓缓吸了一口气，胸膛起伏。
然后他抬起头，看向使者，嘴唇张开。
“使者远来辛苦。”文砚的声音在堂内响起，平