孩子们停止了哭泣。阳光照在一张张脸上，照出他们眼中的火焰。
文砚走下高台。
赵大立刻开始分派人手。弓弩手被带到堡墙下，领取弓弩和箭矢。刀盾手排成队列，检查盾牌和刀剑。老李带着一群妇人走向仓库，开始搬运滚木礌石。陈玄枢和柳医女在堡内空地上划出区域，搭建医棚。
阿骨没有动。
他站在校场中央，看着文砚走过来。
“二十个人，你心里有数吗？”文砚问。
“有。”阿骨说，“都是跟我去过东北山谷的，身手好，胆子大，听指挥。”
“好。”文砚从怀中取出一个小布袋，递给阿骨，“这里面是蒙汗药，柳医女配的。如果可能，尽量活捉王疤子。我们需要口供，需要证据。”
阿骨接过布袋，揣进怀里。
“如果活捉不了呢？”
“那就杀。”文砚说，“但记住，你们的首要任务是活着回来。王疤子重要，但你们更重要。”
阿骨点点头。
“堡主，”他顿了顿，“如果我回不来……”
“你会回来。”文砚打断他，“你必须回来。明月堡需要你，我需要你。”
阿骨看着文砚，看了很久。然后，他咧嘴笑了，露出白牙。
“好，我回来。”
他转身，走向校场另一头。那里，二十个堡丁已经集合完毕。他们穿着深色衣服，脸上涂着炭灰，手里拿着短刀和绳索。没有人说话，但每个人的眼睛都很亮，像夜里的星。
文砚看着他们，心里涌起一股复杂的情绪。骄傲，担忧，愧疚，决绝。这些人都信任他，把命交给他。而他，要把他们送进最危险的地方。
但他没有选择。
乱世中，温柔是奢侈，犹豫是毒药。要想活下去，就必须狠，对自己狠，对敌人更狠。
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夜幕降临。
明月堡的堡墙上，火把一支支点燃。火光在夜色中跳跃，将守夜堡丁的影子投在砖石上，拉长，缩短，再拉长。堡外的营地里，火光也亮了起来，七顶帐篷像七朵巨大的蘑菇，在黑暗中散发着昏黄的光。
文砚站在墙头，看着北边的山坡。
山坡很黑，树林更黑。夜风吹过，树叶沙沙作响，像无数人在低语。偶尔有夜枭的叫声传来，凄厉而悠长，划破夜的寂静。
子时快到了。
他感觉到有人走近，是陈玄枢。
“都安排好了。”陈玄枢说，“医棚搭好了，药材清点完毕，够用一个月。粮食还有
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