颜曦跑进学校的时候，李承霄正带着孩子们朗读课文。
读书声在土坯墙的教室里回荡，她却顾不上惊扰，气喘吁吁地扒着门框，冲着里面急声招手：“李承霄！你快出来！”
李承霄放下课本，低声嘱咐班长带着大家继续读，随即推门而出。
“怎么了？慌慌张张的。”
颜曦一把攥住他的袖子，急得眼眶通红，声音都带着哭腔：
“你快去帮帮我们吧！支书他……他发火了！说要把我们的准考证都撤回来！”
李承霄眉头微蹙：“怎么回事？”
颜曦语无伦次地解释，好不容易才把事情说清楚——知青点的人为了备考，竟集体找借口请了病假，一个都没去上工。这事儿捅到了张守田那里，张守田气得当场拍了桌子，骂他们是“集体罢工”，扬言要闹到公社去，把刚批下来的准考证全收回来。
李承霄听完，眉头拧得更紧了：“你们这不是胡闹吗？”
“我们没办法啊！”颜曦的眼泪终于掉了下来，“就剩一个月了，再不拼一把，这辈子就没机会了……”
李承霄没再责备，转身就往回走。
颜曦在身后急声喊：“你到底帮不帮？”
他背对着她摆了摆手，脚步未停。
李承霄找到张守田时，老丈人正蹲在知青点的院坝里抽烟。那张脸黑得像刚从灶膛里掏出来的锅底，周遭的气压低得吓人。
李承霄走过去，在他身边蹲下，摸出烟递了一根过去，自己也点上。
张守田看都没看那根烟，闷声哼道：“你来干啥？给你那些知青朋友当说客？”
“爸，我不是来求情的。”李承霄吸了口烟，目光平静，“我是来给你算笔账。”
张守田斜睨了他一眼，没说话，算是默许他说下去。
“他们那几个人，留在地里能干啥？”李承霄弹了弹烟灰，语气淡然，“干起活来，三个人都顶不上我一个。还经常手忙脚乱的干错活、弄坏工具，你留着他们，纯属给自己添乱。”
张守田的脸抽了抽，依旧没吭声。
“让他们考。”李承霄继续道，“考上了，还能少分咱们村一份口粮，给队里减轻负担。考不上，明年开春照样老老实实下地干活，你又不亏。”
张守田沉默了许久，把烟袋锅在鞋底磕得砰砰响，沉声道：“你说得倒是轻巧。他们这么明目张胆地撂挑子，我这个当支书的，脸往哪儿搁？公社那边问起来，我怎么交代？”
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