森林与沙漠的交界线像一条被撕裂的伤痕，教令院的卫兵举着长矛组成人墙，阻挡着潮水般涌来的沙漠子民。那些曾经坚韧的身影此刻双目赤红，嘶吼着争抢任何可能藏水的容器，甚至有人用牙齿啃咬卫兵的盾牌，涎水混着血珠滴落，景象触目惊心。
“让开！都给我让开！”一个青年疯了似的撞向人墙，被长矛柄狠狠砸中胸口，却像感觉不到痛，爬起来又要冲。
赛诺的手指按在长枪上，指节泛白。“这样下去……”
“治标不治本。”提纳里按住他的肩膀，箭头对准峭壁上的一块突出岩石，“解决源头，才能让他们清醒。”
箭矢破空，带着挂钩稳稳钉在岩石上。众人抓住绳索，在风沙与嘶吼声中攀上山壁。迪希雅回头望去，下方的沙漠子民还在为半壶泥水扭打，一个孩子的哭声被淹没在疯狂的喧嚣里，她的指甲深深掐进掌心，直到渗出血珠才移开目光。
“阿如村的地下通道是赤王时期的输水系统，本应淹没在河底。”迪希雅推开一扇被沙砾掩埋的石制井盖，里面黑黢黢的，隐约能听见水滴声，“干旱让河床裸露，才露出这个入口。”
众人点亮火把，沿着陡峭的石阶向下。通道壁上刻着模糊的赤王符文，潮湿的空气里弥漫着铁锈与苔藓的气息。
“幕后黑手到底用了什么手段？”提纳里忍不住问，火把的光晕在他脸上跳动，“真的是巫术吗？”
“不像。”艾尔海森抚摸着符文上的凹槽，“更像是某种奇怪的禁忌力量，但不论如何，我们一定要阻止它，为了须弥。”
“强大的水元素能力者？”赛诺推测，“能操控这么大范围的雨水，至少是神之眼持有者中的顶尖存在。”
迪希雅摇头：“或许是魔兽，但须弥没有能影响天象的物种……除非是被改造过的。”她想起那些吸水的枯尸，“就像那些怪物一样。”
通道尽头是一扇锈蚀的铁门，推开时发出刺耳的吱呀声。外面是空旷的墓室，壁画上的赤王祭司正举着权杖，脚下是蜿蜒的水脉图谱，与提纳里地图上的标记完全吻合。
穿过陵墓的耳室，他们从一道隐蔽的暗门走出，眼前豁然开朗——大赤沙海的腹地横亘在面前，沙丘如凝固的巨浪，而远处的天际，一道黑色的烟柱直冲云霄，像一根刺穿天空的毒刺，周围的风沙都围绕着它旋转，带着不祥的呼啸。
“就是那里。”
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