眼前横着一道低矮的山口，两山夹峙，中间一条土路窄窄地通出去。
路边的界碑上刻着字，是唐军立的，写着大唐幽州界五个字，漆色还新。
碑后是一片连绵的丘陵，草木渐稀，天也显得更高远了一些。
李炎在界碑前下了马。
符金玉也跟着下来，站在他身边，两个人面对着北面开阔的山野，很久没有说话。
风吹过来，比南面冷了不少。
他把目光从北面收回来，转过身，看着南面幽州城的方向。
从这山脚看去，幽州的城墙只是一个隐约的暗影，但城外的田野和村庄却清清楚楚，一片一片的，一直铺到脚下。
符金玉终于开口了：“郎君，回去吧。天快黑了。”
李炎点了点头，翻身上马。
他最后回头看了一眼那道界碑，然后拨转马头，沿着来路往南骑去。
马蹄踏在黄土路上，扬起一阵细细的尘土。
西斜的太阳把两道影子拉得很长很长，一左一右，并肩而行，慢慢地往南面的炊烟处去。
回到驿馆时，天已经黑透了。
和凝在驿馆门口候着，见两骑回来，躬身迎上：“陛下，臣备了晚膳。”
“粗茶淡饭，比不得宫中，但都是幽州当地的新粮。”
李炎翻身下马，拍了拍衣袍上的尘土：“朕今日在城外看了一天的田，闻了一天的秸秆味，正好吃新粮。”
进了后堂，案上摆着几样菜。
新磨的玉米面饽饽，一碟腌萝卜，一碗羊肉汤，一壶山茶。
确实粗简，但热气腾腾的，冒着香味。
李炎坐下来，拿起一只玉米面饽饽咬了一口。
他咽下去，对和凝道：“城外屯田的事，你做得仔细。”
“渠修得也稳当，地分得也匀，山脚的梯田也开了。”
“榷场的规矩松紧得当，契丹人愿意来换货，唐军也没有刁难人家。”
和凝道：“臣只做了一件事，让幽州的百姓有地种、有粮吃、有饭吃。”
石守信站在门边，没有进来。
李炎看了他一眼：“你也进来坐下。”
石守信犹豫了一下，走了进来，在末席坐下，端起碗却没动筷。
他不太习惯跟天子同桌吃饭。
李炎看了他一眼：“吃吧，莫要扭捏。”
石守信这才低头吃了起来。
饭后，灯盏又添了油。
李炎靠在椅背上，手里端着一杯温茶，忽然说了一句：“明日朕去城西，看看城里的学堂和医馆。后日要继续北上。”
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