潘真整了整衣领，大步迎上去。
王审琦勒住马，身后千骑在官道上列成整齐的横队。
潘真在道旁站定，拱手一揖到地：“末将澧州守将潘真，奉朗州大王之命，恭候王师。”
“马希范奢靡乱政，荆楚百姓苦不堪言，我等早有心归附大唐。”
“澧州全境兵马、户籍、仓廪俱已封存，任凭王师调遣。”
王审琦翻身下马，扶起潘真：“潘将军深明大义，本将定当如实上报。”
“眼下军情紧急，我部补给之后便要即刻开拔。”
“城中可有熟悉湘北水道的向导？”潘真连连点头：“有，有，已经备好了。”
他侧身让出城门，引着王审琦往城里走，嘴里不停地说着澧州府库的存粮数目、马匹数量、可供征用的民船泊位。
他说话时身子微微前倾，步子始终比王审琦慢了半个身位。
声音不高不低，恰到好处地带着几分热络又不显得谄媚。
城内街巷之中，官吏们纷纷闭门值守，无人敢生出异心。
驻守的楚军士卒卸下了手中长戈，三三两两聚在街边，脸上不见惧色，反倒多了几分释然。
一个老兵蹲在墙根下，看着路过的唐军骑兵啧啧称奇。
对身旁的年轻士卒说：“你看人家这马，膘肥体壮，一匹顶咱们两匹。”
“咱们那马料都让上头克扣光了。”
另一个年轻士卒问：“听说大唐那边不克扣军饷？”
老兵瞥了他一眼：“何止不克扣，打仗还有赏钱。”
“你没听说闽地那批降军，整编之后第一件事就是补发了欠饷。”
年轻士卒望着远去的骑兵背影，眼睛里闪着光。
潘真命人打开府库，取出粮草、马匹补充大军所需。
他亲自领着王审琦查看仓廪，每到一处便如数家珍地报出存粮数目和可供征用的民船泊位。
王审琦只是微微颔首，什么也没说。
补给完毕已是午后，潘真将几名熟悉湘北地形的老卒领到王审琦马前。
又捧上一卷手绘的湘北水陆要道图，图上标注了沿途关隘、渡口和水文暗沙。
王审琦接过图，翻看片刻，朝潘真抱拳：“有劳潘将军费心。”
“我军即刻南下，多谢将军补给。”
潘真连忙还礼：“份内之事，份内之事。王将军此去长沙，马到功成。”
他退到道旁，双手交叠于腹前，一直保持着躬身送行的姿势，直到最后一骑消失在官道尽头才直起腰来。
大
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