遇事可先斩后奏、先办后报、独断专行，不受鸿胪寺制衡。”
李炎最后凝视着他，沉声落定终言，“苏衡，记住，小聪明可谋一时名利，大智慧可开万里江山。”
“从此往后，弃市井私名、弃商贾小巧、弃心中杂念。”
“你不再是巴蜀富商，不再是市井巧臣。”
“自今日起，你是大唐西拓开路第一人！”
“你要替朕，替大唐，踏出一条横贯亚欧、连通万国、千秋不灭的盛世大道。你可能做到？”
苏衡浑身热血沸腾，重重叩首，声如金石：“臣抛私念、弃浮名、尽毕生所能！”
“九死不悔、万里不辞！”
“必为大唐打通西域绝路、直通极西！”
“不负陛下旷世重托、不负大唐盛世千秋！”
李炎又勉励了两句，便让他回去早点休息。
苏衡回到驿馆住处，将那条玄甲令带小心翼翼地捧到案上，在灯下细细打量。
厚牛皮为底，玄色锦缎为面，金线绣边，正面压印玄甲二字。
背面暗线绣出稻穗纹，袋口明黄丝绦系紧，绦尾铜符上刻着编号。
他的指尖抚过那排冰凉的合金令牌，这是他毕生所求的信物，是他从未敢奢望的荣宠。
他的目光落在铜符的编号下方，忽然顿住了。
那上面刻着两行小字，银钩铁画，入木三分。
“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
苏衡整个人如遭电击，僵在原地。
这句话是天子对他的评判，也是对他的警醒。
他此生最爱耍小聪明，最爱以智谋算计，最爱在暗处运筹帷幄。
天子什么都知道，天子什么都能看透，天子这两行字是在告诉他。
不用再耍小聪明了，你已经得到了你想要的东西。
从今往后，专心致志，开疆拓土。
苏衡将令带紧紧攥在手中，仰头望着房梁，长长地吐出一口气。
“臣唯有鞠躬尽瘁死而后已！”
然后他向着外面喊道：“调集人手，今夜把前朝王玄策，汉朝班家父子的所有资料整理出来！”
……
从广州北归汴梁的旅途漫长而平静。
李炎带着符金玉与周娥皇，沿珠江入赣江，过洪州，入汉水。
一路看尽春回大地的淮河沃野。
到了汉中又北上关中。
新修的郑白渠支渠正在放水，渠堤上人来人往，田间新翻的泥土泛着湿润的黑褐色光泽。
去岁在江南查抄的数万士绅豪族被分批迁往西北与辽东。
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