灿抱拳一礼，扬起右臂。
一千轻骑同时催马，铁蹄踏碎驿路烟尘，沿官道向南疾驰而去。
队伍不携重型军械，不拖辎重，只有马蹄声与刀鞘碰撞脆响汇成一股洪流滚过荆南的原野。
鲁灿站在道旁，目送那道烟尘越走越远。直
到最后一骑消失在南边官道尽头，他才直起身来，用袖子擦了擦额头上的汗，长长地呼了口气。
身后一个老书吏凑上来低声说道：“明公，这位王将军倒是不难相处。”
鲁灿回头看了他一眼，嘴角浮起一丝复杂的笑意：“他不难相处，那是因为他是前锋，只管打仗。”
“真正管钱粮管人头的刘监察使还在后头。”
“咱们这些降臣，往后日子好不好过，要看新政怎么推。”
“不过至少今天，咱们把该做的都做了。回城吧。”
澧州守将潘真一大早就站在城楼上。
自打几日前收到朗州马希萼的密令，他便命人把城头守军撤了大半，只留几个老卒轮流瞭望，兵器都不许出鞘。
城北派了四个机灵的亲兵，专等北边来人。
他自己换了一身干净戎装，腰悬佩剑，领着麾下僚属和十几个将校在城门外等候。
身后城墙上，几个守军探着脑袋往北张望，嘴里低声嘀咕：“真来了？多少人？”
“听说就一千轻骑。”
“一千？一千就敢奔长沙？”
旁边的老兵拍了说话的人一巴掌：“一千怎么了，半月平闽那次才两千。”
北边官道上尘土扬起。