致人死地。”
冷汗瞬间浸透姜离后背，袖中手指不自觉蜷缩。
宁神草，正是当晚营帐内香灰的主要原料。
毒她知晓，香她亦知晓。今日这番问话，分明是试探自己是否参与布局，或是在确认，自己是否早已洞悉所有阴谋。
若只是试探同谋，尚可周旋。可若是对方早已掌控全局，今日凤仪宫，便是她的葬身之地。
姜离定了定神，决意以退为进，继续佯装懵懂。
“娘娘见多识广，臣妾眼界浅陋，只识寻常草木。莫非这宁神草暗藏凶险？若是有害，臣妾必定转告殿下，万万不可触碰。”
皇后眼底掠过一抹深意，随即向后靠坐，殿内紧绷的气氛稍稍松弛。
“这宫里的东西，本就没有绝对的好坏。用对了便是良药，用错了，便是穿肠剧毒。”
她转头望向窗外阴沉天色。
“陛下近来被边患、皇子纷争搅得心烦。皇城内外，看着一派安稳，实则到处都是耳目。看得清局势，方能走得长远。若是眼界蒙尘，便只能沦为旁人脚下铺路的碎石。”
话语直白，既是警告，亦是拉拢。
姜离飞快权衡利弊。皇后无意即刻发难，此刻她正在掂量双方分量，试探合作的可能。
“臣妾明白。前路难行，便放慢脚步，总好过误入歧途。”她低声应答。
皇后闻言，唇角勾起一抹意味深长的弧度，抬手示意翠竹入内。
翠竹捧着一只绣纹精致的香囊走进殿中，跪地奉上。
“这是哀家私藏的安神香，你带回去，放在九皇子枕边试试。”皇后淡淡吩咐。
姜离双手接下。指尖触到香囊的刹那，心中又是一沉。
囊身柔软，内里却嵌着一块棱角分明的硬物，绝非香料玉石。
她不动声色将香囊收入怀中。硬物隔着衣料抵在胸口，冰凉刺骨，像一枚铁证，又像一柄尚未出鞘的利刃。
“谢娘娘赐赏。”姜离叩首行礼，转身退出大殿。
踏出凤仪宫高耸的院墙，天色依旧昏沉，风中裹挟着雨前的潮气。
她没有径直返回冷宫，而是沿着宫道缓步前行，指尖隔着衣衫，轻轻按压怀中硬物。
她心知肚明，皇后递来的不只是香囊，是暗示，亦是把柄。这柄刀最终指向何方，全看他们如何抉择。
远处宫墙拐角，一只灰雀骤然惊起，扑扇着翅膀隐入枯林。
姜离停下脚步，目
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