灼烧般的目光，没有半分退缩，反倒上前一步，将自身完整暴露在火光之下，平稳清晰的嗓音穿透周遭纷乱心绪。
“首领，”他声线比荒漠夜风更寒，却自带厘清迷局的笃定，“此刻愤怒毫无用处。我们从头到尾，都只是被人利用的棋子。”
首领喉间滚出一声低沉兽类般的闷哼，没有接话，紧绷的身形却分明在静心聆听。
“你仔细回想，”萧景珩语速平缓，字字斟酌，“倘若长公主一心只想取我性命，李校尉有的是机会动手。我赶赴黑风漠途中、刚入荒漠之时，沙漠风暴、流匪截杀、膳食下毒，他熟知我的习惯，随便一桩都能做成意外身亡。可他半点未做。”
他顿了顿，视线扫过地上动弹不得的李崇，再落回首领脸上：“若是下达杀令的人地位更高，譬如陛下，李崇身为禁军校尉，在京城动手更为隐秘便捷，大可让我永远无法归朝，他依旧没有动手。”
首领眼底微光闪动，粗重喘息稍稍平复，滔天毁灭杀意，渐渐被理性思索压下。
“由此可见，”萧景珩语气斩钉截铁，“幕后之人，或是那群人，需要我活着。至少此刻，在这片荒漠之中，我不能死。”他抬手指向李崇，“同理，他们追捕姜离，指令是生擒，而非当场斩杀。”
他再往前半步，与首领近乎面对面，压低嗓音，一字一钉敲入对方心神：“李崇刻意说出‘同一位主上’，用意何在？向我炫耀？一心求死？都不是。他要彻底撕碎你我仅剩的合作根基，让你认定我、乃至整个大雍皇室，都是屠戮你族人的元凶。届时你我自相残杀，直至流尽最后一滴血。”
首领身躯剧烈一颤，如同遭无形长鞭抽打。
独目中血色褪去大半，余下被残酷现实打磨出的清醒。
“无论最后是你斩杀我，还是我重创你，”萧景珩直视他双眼，“真正发号施令、连长公主都要俯首听命的幕后主上，不会有半分损耗。他稳坐高处坐山观虎斗，甚至这场厮杀，本就是他预先设计、清理不听话棋子的手段。你的部落，我的性命，都只是他棋盘上可随意舍弃的筹码。”
荒漠寒风呜咽灌入岩凹，火把火苗剧烈摇曳，两道对峙的影子被拉扯扭曲，印在岩壁，如同两头蓄势扑杀的巨兽。
沉重寂静笼罩岩洞，唯有木柴噼啪燃响、沙砾滚落的细碎声响。
许久，首领紧绷如
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