如此几年下来，
临海城终于重新恢复繁华。
这天，
清晨时分，
海雾尚未完全散去，
港口上已经人声鼎沸。
码头苦力推着木车来回奔走，官吏坐在棚下核验货册，商会管事高声吩咐搬运货物。
新修的仓库一座连着一座，青砖灰瓦，门前挂着大汉官商会的木牌。
远处船坞里，
工匠正在敲打船板，修补桅杆。
就在这时，
雾气中，
一艘巨大的海船缓缓驶来。
船身宽大，桅杆高耸，帆布上满是风浪撕扯后的痕迹。
显然，
这是一艘从远洋归来的大船。
很快，
船只靠岸，
粗大的缆绳被抛下，码头苦力合力拉住，将船身固定在泊位旁。
船板放下后，
船上的水手、商人、旅客陆续走下。
最先下来的，
是两个年轻男子。
一人身穿洗得发白的青色长衫，身形清瘦，眉眼温和，虽气质干净，却能看出家境并不宽裕。
他叫沈观澜，
出身东平郡寒门，
说是世家，其实早已败落，祖上或许也曾阔过，可传到他这一代，家中只剩几亩薄田和几间旧宅。
若非他读书还算有些天分，又得族中几位长辈凑钱资助，当年根本不可能前往东辰求学。
另一人则不同，
他叫陆承璟，
东平郡陆氏嫡支子弟，
陆家在东平郡经营数代，良田、铺面、粮仓、车马行皆有产业，族中子弟也多有入仕之人。
陆承璟自幼锦衣玉食，哪怕在远洋船上漂泊三年，如今下船时，腰间玉佩、脚下锦靴，依旧能看出几分豪门贵公子的底气。
两人当年同往东辰求学，又一同跟随远洋船队出海。
三年间，
他们去过海外诸国，见过陌生文字、异域城邦，也见过从未见过的奇珍异货。
如今，
终于返航，
重新踏上九州土地，
二人心中都不免有些恍惚。
沈观澜站在船板尽头，望着眼前繁忙的港口，轻声道：“三年了。”
陆承璟笑了笑：“是啊，终于回来了。”
说着，
他深吸一口带着咸腥味的海风，眼中多了几分归乡的急切。
“也不知东平如今变成什么样了。”
沈观澜道：“三年而已，总不至于变化太大。”
陆承璟闻言，笑着摇头。
“那可未必。”
“咱们走时，汉国和东辰之间还打得厉害。”
“这几年远在海外，消息断断续续，也不
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