燃烧的细微声响，还有远处传来的更夫梆子声。一下，两下，在夜色中回荡。
那一夜，类似的话在长安许多地方响起。
西市的胡饼摊前，酒肆的柜台旁，桥头的说书场，甚至青楼的雅间里。那些关于“节俭”、“思乡”、“夜不能寐”的故事，像春风一样悄无声息地渗透。
而与之对抗的，是另一套说辞。
“太上皇身边有妖道蛊惑！”
“南内地势低洼，容易遭贼！”
“当年若不是他昏聩，安禄山能反吗？”
这些声音更大，更刺耳，往往来自一些穿着体面、看起来像衙门小吏的人。他们说得义正辞严，但眼神闪烁，总在不经意间观察周围人的反应。
两股声音在长安城里碰撞、交织、撕扯。
百姓们听着，议论着，比较着。有人信这个，有人信那个，更多的人在观望。但渐渐地，一种微妙的情绪开始蔓延。
那是一种……同情。
对一个七旬老人的同情。
对一个想回家却回不去的老人的同情。
对一个被三千禁军“护卫”的老人的同情。
***
紫宸殿，寝宫。
药味浓得化不开。香炉里燃着安神的檀香，但压不住那股苦涩的气息。肃宗李亨躺在龙榻上，身上盖着明黄色的锦被。他的脸瘦得脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
李辅国跪在榻前。
他手里捧着一份奏折，声音压得很低，但每个字都清晰。
“……长安坊间议论纷纷，多同情太上皇。有传言说，太上皇在蜀中每日只食两餐，夜夜看地图问战事，常对月思长安。百姓闻之，多唏嘘落泪。”
肃宗闭着眼睛，没有反应。
“但亦有流言。”李辅国继续，“说南内地近市井，恐有安全之虞。说太上皇身边有方士蛊惑，意图不轨。朝中大臣亦分两派，颜真卿等力主应准，言‘以孝治天下’；另一些则忧心忡忡，恐生变故。”
他顿了顿。
“老奴以为，此事……宜缓。”
肃宗终于睁开眼。
他的眼睛浑浊，布满血丝，但深处还有一丝清明。他盯着头顶的帐幔，那上面绣着九龙戏珠，金线在烛光下闪闪发光。
“太子……怎么说？”他问，声音嘶哑得像破风箱。
“太子殿下……”李辅国斟酌着词句，“未明确表态。但监国朝议时，他未当场决断，说要禀明陛下。”
“他在等。”肃宗说。
“等什么？”
“等朕死。”肃宗的声音很平静，平静得可怕，“
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