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许德厚转向炜杰。
"炜总，我欠严维舟一个人情。1979年，友谊关，一颗子弹打中我的腿，是严老背着我走了十五公里。"他的声音低下去，"这个人情，我欠了十七年。"
他站起来，背起帆布包。
"严老昨晚去世了。凌晨三点。我早上五点接到电话，七点上了火车。我来不是为了还人情，是为了送严老一程。"
会议室里没有人说话。
许德厚走到门口，停下来，回头看了炜杰一眼。
"许知行不是一个人。他背后有人教他怎么写字、怎么借钥匙、怎么消失。这个人，不在矿区，在京城。炜总，你防得了前台，防不了后台。"
他拉开门，走了出去。脚步声在走廊里回荡，越来越远。
程亮坐在椅子上，一动不动。
他的调查建立在一份伪造签名和一个假证人的基础上。现在，签名被证明是伪造的，证人反水了。
磁带和照片摆在桌上。证据的方向转了180度。
他的手机响了。刺耳的铃声打破沉默。他接起来，听了十秒。
然后他站起来，脸色变了。不是困惑，是一种更深层的东西。警觉。
"炜总，程远昨晚入境了。"
炜杰看着他。
"不是飞省城。飞京城。"程亮的声音变快了，"而且他不是一个人。十六个人。全部穿便装。"
炜杰的手指在桌面上收紧。十六个人。不是商务谈判的规模，是行动队的规模。
程远不打算再谈判了。他要直接行动。
程亮开始收拾文件，动作第一次失去了从容。
"炜总，我建议你，立刻离开矿区。"
炜杰没有动。他看着许德厚离开的方向，看着桌上的磁带和照片。
然后他站起来，走到窗边。窗外的戈壁滩上，风卷起沙尘，远处的山脊若隐若现。
"不走了。"
赵强站在他身后，拳头攥紧。
"他们要来，就让他们来。"
大哥大响了。刺耳的铃声划破会议室的沉默。
赵强接起来，听了几秒。他的脸色惨白。
"哥，矿区外围公路上，出现了六辆黑色桑塔纳。没有牌照。正在往这边开。"
窗外，戈壁滩上的风突然停了。世界安静得可怕。
然后，从很远的地方，传来汽车引擎的轰鸣声。