夜深了。
荣国府各院的灯陆续灭了，只有东跨院王夫人的屋子还亮着。
灯下，王夫人在写一封信。信很短，措辞恭谨，内容只有一件事：请夏太监方便时来府上小坐，有一桩“喜事”想当面相商。
信末加了一句：“半月后太后千秋，愚妇想为元儿备一份贺礼，需公公指点门道。”
她把信折好，塞进一个小荷包里，荷包底下垫了一张五百两的银票。
“金釧儿。”
“太太。”
“明儿一早，把这个送到夏公公在外城的宅子。”
“是。”
金釧儿接过荷包，退出去的时候回头看了一眼。
烛光把王夫人的影子投在墙上，纹丝不动，像一尊庙里的塑像。
但塑像的嘴角，弯着一个很浅的弧度。
三天后。
礼部的请柬送到了皇家别院。
烫金帖子，朱砂印，内容只有一行：太后千秋大寿，腊月二十六日，宫中设宴，恭请镇国公世子妃林氏黛玉入宫赴宴。
黛玉把请柬翻过来看了看背面，什么都没有。
她放下请柬，眉心微微蹙了一下。
紫鹃凑过来看了一眼帖子。
“姑娘，这是好事啊，太后寿宴呢。”
黛玉没说话。
好事？也许。但她总觉得这张帖子烫手。
太后千秋。满朝文武、宗室勋贵、后宫妃嫔——所有人都会在场。