过。”凌烬说，“在城墙底下，他拿城防军的尸体喂兽。那些兽吃惯了人肉，吃肥了，就会想进城。”
老人不笑了。他转头继续看兽潮，看了很久，然后放下冰帘。“胡老三来不了了。”
“为什么？”
“兽潮过境，十里之内，活物不留。”老人说，“他们要么掉头回城，要么被兽潮踩成泥。但不管怎样，今天没人来找你了。”
洞里静了一瞬。三娘、栓子、阿木都看着凌烬，眼睛里有庆幸，有恐惧，有茫然。凌烬没看他们，他看着冰帘，听着外面那越来越近的、闷雷般的蹄声。
“兽潮会攻城？”他问。
“会。”老人说，“每年都攻，每年都死很多人。但今年的兽潮……不一样。太多了，太早了。凛冬城的城墙，不一定扛得住。”
凌烬沉默。他想起城墙，想起那扇铁铸的北门，想起门后那些街道，那些屋子，那些缩在屋子里等死的人。那些人里，有他认识的，有不认识的，有想他死的，也有不想他死的。
“你想回去？”老人问，眼睛盯着他。
凌烬没回答。
“回去送死？”老人笑了，笑里带着嘲弄，“你现在回去，秦苍第一个抓你，剖开你的左手，挖出寒髓。然后把你扔上城墙，让你用最后一点力气替他守城。守住了，你死。守不住，你还是死。”
“我知道。”凌烬说。
“那你还想回去？”
凌烬抬起头，看着老人。“苏青还在城里。”
老人愣住，然后慢慢收起笑。“那个流民头子？”
“她进城换粮，四天了，没回来。”凌烬说，“兽潮攻城，城里会乱。乱起来，她会死。”
“所以呢？”老人说，“你要为一个救过你、也丢下过你的流民，回去送死？”
凌烬没说话。他想起苏青的背影，想起她剥皮时的熟练，想起她扔给他肉干时的干脆，想起她在风雪里背着他走的那个时辰。她救过他，也丢下过他，但最后又回来了，带着药，带着粮，带着“王兽的骨、皮、牙，值钱”。
“她不该死在那儿。”他说。
老人盯着他看了很久，然后转身，走回冰窟角落坐下，闭上眼睛。“随你。但别指望我跟你去。我老了，只想等死，不想送死。”
凌烬没动，他站在洞口，听着外面越来越近的兽潮声。蹄声如雷，震得冰壁簌簌作响，冰渣不停往下掉。三娘走到他身边，低声说：“凌哥，真回去？”
“你们留这儿。”凌烬说，“兽潮从南边来，北
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