来一碗白粥。”
老板接过钢镚，看了看他，没多说什么，给他盛了一碗白粥，还多舀了一勺咸菜，笑着说：“小伙子，看你挺不容易的，多吃点咸菜垫垫。”
陈建军鼻子一酸，连忙低下头，说了声“谢谢老板”，端起粥喝了个精光。粥是剩的，不太热，但很稠。他把咸菜也吃干净了，连碗底都舔了一遍，心里暖暖的，眼眶却湿了。“长这么大，从来没人这么对我。”他在心里想，那时候的一毛钱，还能买到一碗白粥，能解一时的饥饿，对陈建军来说，那碗粥就是救命的东西。他看着早点摊前来来往往的人，大多是穿着工服、匆匆忙忙的工人，他们手里拿着早餐，一边吃一边往工厂的方向走，脸上带着疲惫，却又透着一股韧劲——他们和陈建军一样，背井离乡，只为了能多赚点钱，能让家里的人过上好日子。“我也要像他们一样，有一份工作，能寄钱回家。”他在心里暗暗发誓。
第三天，钢镚还剩一个。
一分钱。什么都买不了。
他蹲在路边，看着人来人往，觉得自己像一只被扔上岸的鱼，嘴巴一张一合，却吸不到空气。“我是不是要死在这里了？”他绝望地想，眼前开始发黑，浑身无力。路边的自行车穿梭不息，大多是二手的旧自行车，是外来务工者最主要的交通工具，车把上挂着饭盒、水壶，有的还载着工友，匆匆忙忙地赶路。偶尔有一辆摩托车驶过，引擎声很大，溅起一身尘土，骑车的人大多是工厂的管理人员或者小老板，穿着体面，和路边蹲着重的外来者形成了鲜明的对比。他想去找那个湖南老乡，但昨天只是碰上的，不知道人家住哪里，不知道人家在哪个厂上班。他甚至不知道人家叫什么。
他想过给家里拍电报。拍电报要钱，他没有。九十年代初，电话还不普及，农村更是很少有家庭有电话，拍电报是最快捷的联系方式，按字数收费，一字千金，普通人不到万不得已不会轻易拍电报。他想到母亲在村口老槐树下站的样子，想到父亲微微驼着背走远的背影，想到秀兰趴在饭桌上写作业时偷偷抬眼的样子。“娘，对不起，我没本事，不能给你寄钱，还让你担心了。”他在心里默念，眼泪止不住地往下掉，他不敢想下去了，他出来的时候，母亲塞给他一百块钱，反复叮嘱他“照顾好自己，找不到工作就早点回来”，他当时拍着胸脯说
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