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十月五号，南路军的坦克营也推进到了泰安以西六十里的地方。
日军华北方面军司令部里，气氛一天比一天压抑。
独立混成第10旅团发来电报：“宋明远部已调集机械化工兵部队，修复公路的速度比我部破坏的速度慢不了多少。最多再有两天，其北路军便将抵达德州外围，南路军便将抵达泰安以西。”
第32师团也发来电报：“宋明远部小股精锐对我破坏部队展开了拉网式清剿，三天之内我已损失四个中队，无力继续执行破坏任务。请示，是否依旧以保存实力为主？必要时可否放弃县城？”
杉山元坐在办公桌前，看着这些电报，脸上的皱纹比半个月前深了一倍。
“命令。”他终于开口了，声音干涩得像砂纸，“鲁西、鲁南部队撤往兖州至徐州一线。冀南、鲁北部队撤往沧县。德州、济南、泰安以西的部队，撤往济南。所有部队撤退时，必须破坏公路、桥梁等关键节点，尽一切可能迟滞宋明远部的行军速度。”
参谋长飞快地记录着。
“另外。”杉山元顿了顿，“给大本营发电报。以山东兵团的推进速度，最晚十月底就可以抵达济南城下。济南是华北五大兵站之一，还有济南北洋机器局这样的重要军事工厂。请示大本营，济南是否要放弃。”
电报发出去后，杉山元靠在椅背上，闭上了眼睛。
办公室里静得只剩下钟摆声。