青岩带着人匆匆回到客栈，把买来的菜放到马车里，然后快步上楼，敲开了周娘子的房门。
“夫人，刚才在东市，有人拦住了我们。
那人问我们从哪儿来，往哪儿去，我没说。”
很快，他把经过一五一十地说了。
周娘子眉头微蹙：“姓张？城西张员外？”
“是，他说话客气，但眼神不对。
我走的时候，感觉有人跟在后面，可能被跟踪了。”
周娘子沉默了片刻，点了点头：“知道了。
这几天出门多带几个人，别单独行动。”
“是。”
青岩退了出去。
周娘子坐在桌前，秀眉轻蹙。
这座城，从进城那一刻起，她就觉得不太对劲。
城墙破败，兵丁懒散，流民遍地，但城里的富户却敢公然拦路打探。
要么是官匪一家，要么是这家人势力大到官府不敢管。
无论是哪种，都说明一件事：这平江城，水很深。
……
深夜。
曹笔悄无声息地消失在客房中，无人发觉。
天亮后，子君端着一碗热粥，脚步匆匆地敲开了周娘子的房门。
“姨母，出大事了！”
周娘子接过粥碗放在桌上，眉头微蹙：“什么大事？”
“这平江城，一个叫孙大人的，昨夜死了！”
周娘子的手微微一顿：“怎么死的？”
子君压低声音：“在府中遇刺身亡，听说是被人用箭射死的。”
周娘子沉默了一息，抬眼看他：“你怎么知道的？”
“我一大早出去买早膳，发现满城戒严了。
每条街巷都有兵丁把守，城门紧闭，只许进不许出。
差役挨家挨户地拍门，说是搜查刺客……街上连个行人都没有，冷清得吓人。”
“我瞧着不对劲，当即意识到发生了什么大事，于是花了几钱银子询问客栈的伙计和掌柜。
掌柜说，天还没亮，县衙的朱知县就亲自带人去了孙府，回来时脸色很不好看。
然后整个县衙就炸了锅，差役，兵丁全撒了出来，把城封了。”
周娘子走到窗前，推开一条缝。
外面的确不像昨日的萧条，而是充斥着一种紧张感。
远处传来急促的锣声，夹杂着兵丁的吆喝，街上几个差役正挨家挨户地拍门。
子君见状，继续道：“掌柜还说，那孙大人好像是上面派来的，官比知县还大。
死在平江城，朱知县怕是脱不了干系。
依我看，那朱知县现在多半急得团团转，一边
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