！”
小野寺盯着这句话看了很久。
没有过于震惊——在防卫省的情报圈子里，这个判断已经酝酿了好几周，真正落到纸面上只是时间问题。
但“极大概率为事实陈述”这九个字一旦被写进正式评估，就意味着从今往后所有的政策推演、所有的外交措辞、所有的安全保障承诺，都必须在“假设那是真的”的基础上重新计算。
换句话说，帝国过去几十年赖以制定本土战略的参照系，可能在一夜之间塌掉了。
外务大臣山田正彦坐在他右手边。这位在霞关以外交辞令闻名的老派外交官，今天的话也比平时少了许多。他低头看了一眼自己面前那份已经翻过多遍的华盛顿照会，才压低声音开口。
“阁下，华盛顿方面希望我们按原计划，扩大联合演习的投入规模。”
小野寺没有立刻回答。他的手指在桌面上轻轻叩了一下，然后抬起眼。
“扩多少？”
“舰艇加配套机群，至少加三成。具体编成方案还没有正式发过来，但听他们的意思，是希望我们能在第一岛链方向给出更明确的能见度——兵力存在、海上巡逻密度、以及与第七舰队的联动节奏，都要上一个台阶。”
“理由呢？”小野寺问。
山田顿了顿，选了一个最中性的说法。“没有给明说。”
“没有明说，”小野寺重复了一遍，语气不咸不淡，“你听到的意思是什么？”
山田沉默了一瞬，然后把那份照会轻轻推到桌边，像是在放下一件不需要再翻看的东西。“意思很清楚——他们想用盟友的姿态，证明西太平洋的秩序框架仍然在他们手里攥着，而且攥得足够稳。”
小野寺笑了。笑意很淡，嘴角几乎没有弧度，只是眼角那道细纹往里收了收。
“越是想证明什么——越说明心里没底。”他把防卫省的评估报告拿起来，用指尖点了点封面，“……说明他们自己内部的判断，也已经倾向于认定支那的那种技术存在的可能性极大。”
“……否则的话，他们会直接把这份东西甩回来，告诉我们‘证据不足，不必过度解读’。现在他们没这么做，反而急着让盟友往前站……这不是信心的表现，这是焦虑的外包。”
他把文件往前推了推，动作很轻，但方向明确。
“山田君！”
“嗨伊！”
“自卫队参与本次联合演习的规模，在原计划的基础上，减半。”
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