周大勺听完命令，把仅剩的两块老姜拿出一块切得细碎，连着姜皮一起扔进锅里，又倒了半锅水。
“大牛，去砍几块木头，火烧旺点。”周大勺一边搅和锅里的水，一边嘟囔，“等过了河，老子非去逮两只野兔给大伙补补。”
王大牛没吭声，咔嚓几下把一根枯木劈成细条，全塞进火膛里。
姜小草蹲在火堆边，把包袱解开，里头只有两件换洗的衣服。
她咬牙用力一撕，单衣被撕成几条布带。
她把布带拿到火上烤热，叠好塞进怀里。
“草姐，你撕衣服干啥？”陈麻子凑过来问。
“过河水冷，丫丫不能受凉。”姜小草头都没抬，又撕开另一件衣服，“等上了岸，得赶紧用干布给她裹上。”
沈厉川回到老榆树下，念冬正睡眼惺忪地揉着眼睛。
听见脚步声，她冲着沈厉川伸出两只小胳膊：“爹，抱。”
沈厉川蹲下身：“丫丫，醒了？”
念冬摸了摸沈厉川冰凉的脸颊，小眉头皱起来：“爹，脸冷。”
“爹不冷。”沈厉川把她的小手塞进自己脖颈里焐着，“丫丫，天亮了咱们就过河。你怕不怕？”
念冬歪着脑袋，看向远处轰隆隆的河水：“水还在生气吗？”
“它气它的，咱们走咱们的。”沈厉川捏了捏她的小鼻子，“明天你骑在爹背上过河，好不好？”
念冬连连点头，随即又低下头，看着自己脚上的布鞋：“水到爹哪里？”
“到腰。”
“那念冬的脚会湿吗？”念冬瘪了瘪嘴，“婶儿做的新鞋，湿了就坏了。”
“不会。”沈厉川把她举高，稳稳地托在肩膀上，“爹举着你过。就算天塌下来，爹也把你举在头顶上，一滴水都沾不到你。”
念冬咯咯笑起来，两只手紧紧抱住沈厉川的脖子，下巴搁在他的头顶上：“冲——鸭！”
天边泛起一层灰蒙蒙的亮光。
峡谷里的风停了，但空气冷得能把人的骨头冻脆。
河水果然如沈厉川所料，退下去了不少，但水流依然湍急，黄色的泥沙裹着树枝打着旋儿往下冲。
“一排打头，二排居中，三排断后。武器弹药全部举过头顶，互相用绑腿绳连着，谁也不准松手！”沈厉川站在齐脚踝的泥水里，大声下达命令。
战士们解下绑腿，一头拴在自己腰上，另一头系在前面战友的腰带上。
一条长长的人链在河滩上排开。
王大牛把大铁锅扣在
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