降临。
南院在亥时熄灯，除了正门与后门的流动哨，暗处还加派了王大牛带队的潜伏哨。
然而到了第二天天光微亮，周大勺早起进伙房查看时，整个人再次呆在当场。
西墙角的米缸虽然没动静，但在原本通风口下方的地面上，规规矩矩放着一个干净的小布袋，里面沉甸甸装着的，又是整整两斤细白米。
来人显然察觉到米缸被挪开，索性用绳子吊着布袋，从通风口轻轻顺到了地上。
第三天清晨，同样的位置，同样的布袋，再次多出两斤米。
连续三天，分毫不差。
傍晚时分，连部窑洞里的气氛如同结了冰，六斤细米整整齐齐码在桌角。
“这贼娃子是在跟咱们显摆身手。”王大牛气得直咬后槽牙，“连长，今晚把俺排在后巷，俺非把他生擒活捉不可。”
“徐牧之做事极有章法，连续三天送同样的份量，说明他在测试咱们的反应底线。”赵铁山指着后巷的地形图，“前两天咱们按兵不动，他今晚大概率还会来，甚至会尝试推进下一步动作。”
沈厉川站起身，伸手抓过挂在墙上的防雨斗笠：“今晚我亲自守在伙房外墙，不管他是神是鬼，只要他伸出爪子，老子就给他剁下来。”
夜深如墨，连绵的细雨再次笼罩吴起镇。
雨水打在瓦片上发出沙沙声，南院后巷的夹道里一片漆黑。
沈厉川隐匿在后巷柴火堆与土墙形成的夹缝中，身上的蓑衣浸透了雨水，冰凉刺骨，但他连呼吸都压到了最低，宛如一尊立在泥沼中的石雕。
时间一点一滴流逝。
后院的大公鸡尚未打鸣，远处隐约传来巡逻哨换岗的靴踏泥水声。
在巡逻队刚刚转过街角，后巷对面的破土墙头突然传来一声极其轻微的瓦片摩擦声。
沈厉川借着微弱的天光，清晰地看到一道瘦小的黑影从墙头轻巧地滑落。
黑影动作敏捷，落地后迅速贴在南院伙房的外墙边，仰头看向高处的通风口。
他从怀中掏出一个布袋，咬住绳头，如同壁虎般用手扣住院墙的土缝，轻巧地向上攀爬。
就在黑影挂在半空正准备把布袋塞入通风口时，沈厉川的大手一把扣住了黑影的脚踝。