草姐说，肚肚里有东西，心里就不疼啦。”
吴大胡子看着那两颗白胖的花生米，整个人僵住了。他颤抖着伸出满是老茧的右手，小心翼翼地捏起一粒，放进嘴里。
没有盐味，只有生花生的土腥气，可他嚼得比吃肉还要用力。
“好吃。”吴大胡子咽下花生，扯出一个比哭还难看的笑。
他转过头，看着沈厉川，那双浑浊的眼睛里，突然迸发出一种亮得烫人的光芒。
“沈连长。”吴大胡子一字一顿，咬字咬得极重，“你替俺们这些没保住家的人，养着一个丫头。你不知道，这对像俺这样的人，意味着啥。”
他用仅剩的右臂撑着炕桌，摇摇晃晃地站起来。
“她活着，俺们就觉得，俺们那些死在江里的婆娘和娃娃，也换了种活法。俺们流的血，断的胳膊，全他娘的值了！”
沈厉川猛地站起身，抓起酒瓶，把剩下的半瓶地瓜烧全倒进自己的碗里。
“值！”沈厉川端起碗，和吴大胡子面前那个空碗重重碰了一下，发出清脆的瓷器碰撞声，“只要红一连还有一个人喘气，这娃娃，谁也动不了！”
两人隔着一张旧木桌，一个独臂，一个满脸疤痕，仰起头将苦辣和悲愤一饮而尽。
隔天清晨，吴大胡子接了团部的调令，去镇西头的伤员安置点管后勤。
念冬一觉睡醒，听说吴爷爷走了，不干了。小丫头把姜小草新给她做的小布兜翻出来，跑到灶房找周大勺要了满满一兜子炒熟的野枣，非要去镇西头找吴爷爷玩。
“行行行，草草姐带你去。”姜小草拗不过她，牵着娃的小手出了南院。
镇西头离南院不算远，拐过两条黄土巷子就到了。安置点的院门是两扇破木板，虚掩着，没上栓。
“吴爷爷！念冬来找你玩啦！带了甜枣枣！”念冬高兴地甩开姜小草的手，迈着小短腿跑上台阶，两只手用力推开木门。
“吱呀——”
木门应声而开。
院子里空荡荡的，没有吴大胡子的身影。
念冬的脚步猛地停在门槛边。她低下头，黑亮亮的眼睛盯着地面。
门槛内侧的黄土地上，那块被吴大胡子视若珍宝、缝着半枚铜钱的暗褐色碎布，正孤零零地掉在泥水里。
而在那块碎布旁边，赫然踩着一个半干的泥脚印。
脚印的后跟处，缺了整整半块。