院门拉开，赵根生领着十六名通讯兵站成两排。
有人抱着纸风车，有人提着草编小马，排尾那名战士还捧着半截红纸，上头歪歪扭扭写着：念冬收钱。
念冬看清那四个字，抱住布兜跑到门槛前：“根生叔，真给念冬送钱呀？”
“谁教你认的？”赵根生转身瞪向身后的新兵，“我让你们写‘念冬新年好’，咋少了两个字？”
捧红纸的新兵挠挠头：“纸不够，我挑要紧的写的。”
陈麻子扶住门框直笑：“这小子有前途，头回来南院，就把咱寿星的实在劲摸透了。”
十六个人齐齐抱拳：“念冬同志，新年好！”
念冬也抱起小拳头，挨个回礼。
通讯排凑不出十六份年礼，便合送了一个纸风车和一匹草编小马。
她左手抓风车，右手抱小马，布兜还挂在胸前，忙得连糖都顾不上舔了。
赵根生蹲下替她理好兜绳：“钱没有，等叔领他们练出本事，保准谁送信都不走岔路，这份礼成不成？”
念冬拿纸风车碰了碰他的帽檐：“成！根生叔要记得照圈圈回来。”
赵根生鼻子发热，手伸进挎包摸了摸那张画着“家”的纸。
他没敢再蹲，起身招呼新兵进院吃瓜子，免得又让陈麻子抓住笑半年。
巷口传来锣鼓声，鼓点从镇西一路追过来。
铁蛋领着几个孩子冲到院外，边跑边喊：“社火来啦！舞龙的到街口啦！”
通讯排的队伍才进半院，又呼啦啦退了出去。
马小亮冲得最快，跑出门才记起自己还穿着军装，又折回来请示：“连长，今天不用出操，能去看看不？”
沈厉川把念冬的小帽扶正：“通讯兵不许乱跑。赵根生领队，站街边看，不准挤进人堆。”
赵根生刚升副排长，头回领十六名新兵看社火。
他答应得利索，出门后足足数了三遍人数，生怕过个年先丢了半排。
沈厉川抱着念冬到街口时，舞龙队刚转过来。
十来名汉子举着长杆，红黄相间的龙身上下翻腾，龙头追着彩球绕圈。
两旁孩子追着跑，锣鼓敲得胸口跟着震。
念冬坐在沈厉川肩头，两只手扶住他的帽子，眼珠追着龙头来回转。
龙头抬起，她仰起脖子。
龙头伏下，她也跟着低头，险些把沈厉川的帽子揪下来。
“爹爹，它会吃娃吗？”
“竹篾糊的，吃不了。”
“它为啥追球？”
“领头的人让它追。”
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