够担架：“赵爷爷。”
赵铁山侧过脸：“念冬同志，爷爷走着也能看见你。”
“不走。”念冬小眉毛皱着，“爷爷躺。”
姜小草低声哄她：“让赵爷爷躺着，你坐旁边看他，好不好？”
念冬看了看赵铁山，又看沈厉川，忽然扭着身子往担架上爬。姜小草怕她踩空，赶紧扶住她的小腰：“慢点，别把你赵爷爷肚子踩成野蒜饼。”
陈麻子笑出声：“野蒜饼听着还挺香。”
周大勺抡勺作势要敲：“你再馋一句，我把你煮了。”
念冬爬到担架边，小身子趴在赵铁山胸口，耳朵贴上去听了听：“爷爷，肚肚疼？”
赵铁山抬手摸了摸她的头，掌心在红绸上停了一下，声音放得很轻：“不疼了，你一来，就不疼了。”
姜小草别开脸，手在药包带子上绕了一圈：“赵政委，你这话比药管用，念冬以后要收诊费的。”
“收。”赵铁山笑了笑，“到了陕北，我给她记工分。”
念冬听不懂工分，只觉得赵铁山笑了，也跟着笑：“爷爷乖。”
担架抬起来时，队伍比平日慢了许多。王大牛在前头探路，陈麻子抬了一段就龇牙：“政委，你是不是把本子、枪、革命道理全揣肚子里了，咋这么沉？”
赵铁山躺在担架上，眼睛没睁：“是你肩膀没出息。”
“俺肩膀有出息，就是肚子没出息。”陈麻子吸吸鼻子，“大勺，你锅里还有蒜汤味没？给俺闻一口提提神。”
“闻一口可以，舔锅不行。”
“俺是那种人？”
“你是。”
念冬趴在赵铁山胸口，听见大家笑，也跟着拍了拍小手。赵铁山疼得额角冒汗，却没再喊停，只在每次担架晃得厉害时，用手护住念冬后背。
走到第二天午后，灰雾散了一点，脚下草根却越来越软。赵铁山胃疼缓了些，几次要下担架，都被姜小草一句“你敢下来我就扎你”压回去。
沈厉川拄着探路棍跟在旁边，脚步有些沉，眼睛却盯着前头：“大牛，绳子收紧，前面草色不对。”
王大牛应了一声，刚把探路棍扎进泥里，队尾忽然传来一声轻响。
那个才十五岁的瘦小新兵小栓子，手里的破碗掉进草窝，半天没弯腰去捡。下一瞬，他晃了晃，像被风轻轻推了一把。