着我深深一揖：“作霖有此胸襟气魄，马某愿效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”
我连忙扶起他，心中激荡难平。
有马龙潭相助，等于得到了东北旧军的人心，等于握住了蒙疆安抚的钥匙，更等于为我未来的大业，添上了一根最稳的顶梁柱。
“腾溪兄，”我望着殿外关圣帝君的塑像，声音郑重，“此地乃关帝庙，关老爷面前，最宜结忠义之盟。我麾下张作相、汤玉麟、冯德麟、孙烈臣、张景惠、吴俊升，皆是血性兄弟，如今再加腾溪兄，共八人。
不如……就在此关帝像前，结为异姓兄弟，今后祸福与共，生死相依，同心协力，共保东北！”
马龙潭浑身一震，随即眼中爆发出精光，慨然应道：“好！马某求之不得！”
当日下午，我派人将冯德麟从奉天急调而来，汤玉麟、张作相、孙烈臣、张景惠、吴俊升悉数齐聚洮南关帝庙。
八人，一身素装，立于关圣帝君像前。
香烟缭绕，烛火通明。
天地肃穆，风雪无声。
我手持三炷香，率先开口，声音铿锵，传遍大殿：
“今有马龙潭、吴俊升、冯德麟、汤玉麟、张景惠、孙烈臣、张作霖、张作相八人，仰慕关圣忠义，志同道合，忧国忧民，愿在此结为异姓骨肉兄弟。自今日起，同心同德，匡扶东北，抵御外侮，安抚百姓，上不负国家，下不负黎民，中不负兄弟！若违此誓，天人共戮，神佛难恕！”
七人齐声应和，声音震得殿内梁柱嗡嗡作响。
八人一同上香，跪拜，叩首，礼成。
而后按年岁长幼，排序立定：
老大：马龙潭
老二：吴俊升
老三：冯德麟
老四：汤玉麟
老五：张景惠
老六：孙烈臣
老七：张作霖
老八：张作相
排行既定，八人相视大笑，豪气干云。
马龙潭握住我的手，感慨道：“七弟，你年纪最轻，却胆识最高，谋略最深。今后东北的担子，终究要落在你的肩上。大哥别的本事没有，但若有人敢欺我兄弟，犯我疆土，马某必以死相拼！”
冯德麟拍着胸脯，声如洪钟：“从今往后，我冯麟阁的兵，就是七弟的兵！奉天后方，有我在，绝无半分乱子！”
汤玉麟咧嘴大笑：“七哥指哪，我打哪！沙俄鬼子、日本鬼子、蒙匪乱贼，老子一刀一个！”
张作相沉稳拱手：“七哥，后方粮草、防务、民政、安抚，皆
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