第二天，张少爷带着厚礼，去了县衙。
他跟县太爷谈了什么，我不知道。但回来后，他的脸色好看了很多。
“县太爷答应了，只要土匪敢来，他就调兵。不是县里的那点兵，是营口的驻军”他说。
我吃了一惊：“营口的驻军？他能调得动？”
“他跟营口的统领有交情，而且，咱们张家也不是白给的”
“这些年，没少给县衙上供。真到了关键时候，他们得护着咱们。”张少爷说。
我点点头，心里却不太乐观。
官军靠得住吗？甲午战争的时候，几万官军被几千日军打得落花流水。
靠这些人打土匪，能行？
但这话我没说出来。
接下来的日子，张家进入了战备状态。
护院们分成几班，日夜巡逻。院墙上搭了瞭望台，有人日夜盯着。
张少爷把家眷安置在内院最安全的地方。
让老妈子丫鬟们准备好干粮和水，万一出事，能顶几天。
我也被分派了任务：管账房。把重要的账本、契约、钱财，都收拾好，藏到地窖里。万一土匪冲进来，这些东西得保住。
忙了几天，总算安排妥当。
土匪没有来。
不知是县衙那边起了作用，还是张家这块骨头太难啃。
那伙土匪在洗劫了另外几家之后，就回了千山，再没下山。
海城慢慢恢复了平静。
但张少爷没有放松警惕。
他把护院的人手扩大了一倍，枪支也添置了不少。
他还让人在城外庄子里建了个小型的训练场，每隔几天就去练枪、练队形。
我知道，他在为将来做准备。
光绪十七年的冬天，就这么过去了。
光绪十八年春天，张家出了一件大事。
张少爷的妹妹张玉兰，跟一个护院私奔了。
那护院叫刘二，二十出头，长得周正，枪法也好。
张少爷挺看重他，让他做了护院小头目。
谁想到，他竟然跟小姐好上了。
消息传来的时候，张少爷正在书房里看账本。
他愣了好一会儿，然后把手里的账本重重摔在桌上。
“什么时候的事？”
来报信的老妈子吓得直哆嗦：“昨……昨天晚上……”
“往哪边跑了？”
“不……不知道……”
张少爷站起来，在屋里走了几圈，脸色铁青。
“来人！”
几个护院跑进来。
“去追。”张少爷咬着牙说，“往北、往西、往南，分三路追。追到了，把人带回来。
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