城防营的兵丁仍在街上来回奔走，却没了昨晚那股嚣张气焰。他们如今看谁都像细作，偏又不敢随便抓人，唯恐抓错了惹来一身麻烦。
叶无忌和黄蓉混在人流里，沿着长街走了将近一个时辰，终于在城北观音井旁的一条偏巷深处，找到了那家不起眼的旧纸铺。
铺子门面不大，门口胡乱堆着几摞发黄的纸钱和旧账本。潮湿的烂纸浆混着陈年墨汁，散出一股难闻的酸臭味。
铺内光线昏暗，两个身材粗壮的伙计躲在柜台后，正低头整理草纸。
叶无忌率先跨过门槛，眼风从两人手上的厚茧和站姿上一扫而过。
两人下盘极稳，呼吸悠长，绝不是寻常铺子里的伙计，分明是练过真功夫的好手。
“掌柜的，买纸。”
叶无忌懒洋洋靠上柜台，随口招呼了一声。
其中一个短发伙计抬起头，警惕地打量了叶无忌和黄蓉一番，生硬问道：“买什么纸？祭死人的黄纸，还是写字用的竹纸？”
黄蓉上前一步，神色从容地接过话头。
“买能换来真金白银的盐纸，也买能化作铜钱的厚纸。”
短发伙计听见暗号，一句废话也没有，立刻绕出柜台，将铺子的半扇木门合上。
随后，他侧过身，伸手指向后方那道布帘。
“二位既是来做大买卖的，里面请。我们东家已在后院等候多时。”
叶无忌顺手扯住黄蓉的衣袖，挑开那道发黑的厚棉布帘，迈步走进后院。
后院比前面干净清爽得多。
天井里栽着两棵苍劲的老槐树，树下摆着一张石桌。一个身穿青色绸衫的中年男人坐在桌旁，正是先前在铜器市集与黄蓉暗中接过头的段兴业。
听见脚步声，段兴业立刻站了起来。
他的目光先落在黄蓉身上，随即转向一旁的叶无忌。
昨夜福来客栈塌了半边楼的消息，早已传遍大理城。段兴业心思精明，只看了一眼，便猜出了眼前这年轻男人的身份。
“黄帮主，半月不见，别来无恙。”
段兴业客气地拱了拱手，又看向叶无忌。
“这位想必就是灌县那位威名赫赫的叶统辖了吧？”
黄蓉拉开一张石凳，径直坐下。
“段老板，半个月前在铜器市集，你开价一斤精盐换两斤生铜。我当时说要回去请示。”
“今天我把灌县真正能做主的人带来了，咱们是不是该谈谈正事了？”
段兴业微微一笑，没有急着回答。
他伸出
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