入耳中，院墙上方也映出了一片火光。
叶无忌推开院门走了进去。
炉膛里的炭火烧得正旺，滚烫的热浪扑面而来，与外面的天寒地冻判若两界。
司空绝光着膀子，浑身结实的肌肉在火光下泛着亮光，正挥舞着铁锤敲打着一块烧红的铁板。
铁锤每一次落下，都会溅起一片耀眼的火星。
叶无忌在门边等了一会儿，直到司空绝将铁板锤打完毕，丢入水中淬火，这才出声。
“老司空，明天陈大柱要过来换几根车轴，你提前备着。”
司空绝将铁锤放在铁砧上，扯下挂在脖子上的粗布毛巾胡乱擦了把脸，转过身来。
“大人，没铁了。”
这四个字说得极为干脆，没有任何铺垫。
叶无忌的脚步一滞。
“没铁了？前几天不是刚运回来一批废铁吗？”
司空绝把毛巾往肩膀上一搭，伸手指向墙角堆放的几件半成品。
“您要的水力鼓风机零件，贺三通要的弩机弹片，还有巡防营那些报废兵器的修补翻新，另外伙房里还碎了三口铁锅要补，那批废铁早就消耗干净了。”
他停顿了一下，又补充道：“如今这铺子里，连打马蹄铁的料子都得抠搜着省着用。”
叶无忌踱步到墙角，捡起一个粗胚零件瞧了瞧。
手艺相当扎实，接缝处打磨得光滑平整。
但四周当真实空荡荡的，连点多余的铁屑都没瞧见。
“铁矿石呢？黑水部那边还能送货过来吗？”
司空绝摇了摇头。
“杨雄上回派人送信，说是他们那边的铁矿石也吃紧，得从铁勒部那边交换，下一批最快也得等到开春暖和了才能运到。”
叶无忌没再吭声，在宽敞的作坊里踱着步子。
地上散落着炭灰，几把刚打好的刀胚靠在木架旁等着开刃。
炉子里的火光一点点弱了下去，没有添炭，火苗一点点熄灭。
烧红砖需要建窑，窑炉需要耐火砖。
等水泥窑建起来，还得用大铁箍进行加固。
酒坊的蒸馏器具需要红铜，红铜同样吃紧。
强弩需要铁，城防器械需要铁，农具需要铁，连百姓过日子也离不开铁。
这灌县如今是百废待兴，可铁料短缺，无疑是最致命的软肋。
“大人？”
司空绝见他长久不语，出声唤了一声。
叶无忌收回思绪。
“行，我明白了，车轴先用硬木料顶替一阵子，铁料的事情我来想办法。”