，伙计们的工钱都快发不出了。”
“我那老寒腿一到阴雨天就疼得厉害，家里连抓药的钱都得精打细算呐。”
钱老板也跟着叹了口气。
他方才那盘羊肉吃得太欢实，这会儿装穷多少有点心虚。
但脸皮厚是做买卖的本钱，他叹得格外卖力。
“是啊！城外流民那么多，粮道又被封了，我那粮行里全是发霉的陈米，根本卖不上价。”
“家里好几十口人等着吃饭，这日子是真没法过了。”
“大人您看看我这身衣裳，还是前年置办的，一直没舍得换新的。”
李老板连忙接着说道：“我那杂货铺更是惨淡，一天都卖不出几斤盐。”
“大人若是缺军饷，咱们凑凑，每家出个两百两，也算是咱们的一点心意。”
“再多，就实在是拿不出来了。”
“咱们灌县的商户，对大人您可是忠心耿耿啊！”
他们三言两语，便把昨晚定好的说辞全都倒了出来。
刘宗耀靠在椅背上，双手交叠放在拐杖上。
他看着叶无忌，眼神里带着几分轻蔑。
这年轻人再能打，终究是个外来户。
在灌县，银子埋在哪里，他刘宗耀说了算！
“大人，他们说的都是实情。”
“灌县这地界穷困，大家能凑出这些银子，已是砸锅卖铁了。”
“大人您初来乍到，很多事情还不懂。”
“这地方上的规矩，历来都是细水长流，大人若是逼得太紧，大家都没饭吃，这灌县……可就乱了。”
叶无忌静静地听着，脸上没有丝毫怒意。
这帮人的底细，程英那本账册上写得清清楚楚。
他们越是卖力哭穷，他心里反而越是踏实。
怕的就是他们真穷，那才没得玩。
萧玉儿在一旁娇滴滴地笑了起来。
“老太爷这话说得可真有意思。”
“玉儿前两日在城里转了转，发现钱老板那粮行里的米，堆得库房都快装不下了。”
“王掌柜的布庄，新进了一批上好的蜀锦，正藏在后院呢。”
“还有李老板，昨儿个刚纳了第八房小妾，那排场可大得很呐。”
钱老板脸色大变：“你这妇人休要胡言乱语！”
他只觉得后背一阵发凉。
那批蜀锦是走暗道运进来的，连刘宗耀都不知道，这女人是怎么查到的？
萧玉儿白了他一眼，伸手搂住叶无忌的脖子，饱满的胸脯在他胳膊上蹭来蹭去。
“主人，这些老家伙都在骗你呢。”
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