花生炖。五角大楼。联合参谋部。
海军作战部长站在大屏幕前，屏幕上是卫星实时图像。图像里，三艘龙国舰艇在南海航行，后面跟着两艘米国驱逐舰。他的手指在屏幕上画了一个圈。
国防部长坐在长桌的一端，面色凝重。“他们有航母，我们也有航母。他们有驱逐舰，我们也有驱逐舰。他们运输，我们跟踪。不要动手，不要冲突，不要让他们抓住把柄。但也不能让他们觉得我们怕了。”
海军作战部长说。“我们的驱逐舰已经在跟踪了。如果他们在公海航行，我们没有理由拦截。如果要拦截，需要总统授权。”
国防部长说。“总统不会授权。因为我们没有法律依据。公海上的航行自由是国际法赋予的权利。
龙国人在公海上运输货物，不管货物是什么，都是合法的。我们拦截，就是违法。违法了，国际舆论会对我们不利。”
海军作战部长说。“那我们就看着他们把武器运到伊国？”
国防部长说。“看着。看完了，再想办法。武器到了伊国，不等于到了战场。龙国人在伊国的资产，不是铁板一块。我们的雇佣兵已经准备好了。武器到了，雇佣兵也到了。到时候，看看谁赢。”
当天晚上。龙国航母编队。夜。
海面上没有月亮，星星很亮。“山东”号的甲板上，值更的水兵穿着防寒服，在微弱的灯光下巡逻。远处的海面上，米国驱逐舰的桅杆灯在黑暗中闪烁，像两只不肯闭上的眼睛。舰长站在舰桥里，手里拿着卫星电话。
“报告上级，编队已进入南海中部。米国驱逐舰仍在跟踪，距离十五海里。没有其他异常。”
上级的声音从听筒里传来。“继续航行。注意休息。明天进入马六甲海峡，航速会减慢，航道会变窄，跟踪的船只可能会增多。保持警惕，不要紧张。”
“是。”舰长挂断电话，放下卫星电话。他拿起望远镜，看着远处那两盏桅杆灯。他看了几秒，放下望远镜，走出舰桥。
甲板上的风很大，吹得他的军大衣猎猎作响。他走到舰艏，看着前方的海面。海面一片漆黑，只有星星的倒影在水面上闪烁。他的脑子里在转——这次任务，不只是运送武器。
是向世界宣告，龙国海军有能力把力量投射到中东。龙国的航母编队可以出现在世界任何一片海域。这不是威胁，是实力。实力不需要解释，只需要展示。
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