摸回了那片熟悉的领地边缘。
隔着那条曾经作为分界线的小溪，潘芮没有选择过河。
她带着潘茁，熟练地爬上了岸边一棵视野开阔的大枫树。
红叶似火，正好掩盖了他们黑白分明的身躯。
没过多久，那个熟悉的身影出现了。
娘亲正坐在一堆竹子中间进食。
三个月不见，她看起来过得相当滋润。
此时正值秋季贴膘的时候，她看起来比夏天时还要圆润壮硕。
那一身毛发油光水滑，在阳光下泛着健康的光泽，她专心致志地剥着竹皮，动作麻利，咔嚓咔嚓的咀嚼声隔着老远都能听到。
显然，没有了两个“拖油瓶”抢食，她这一带的竹子足够她尽情享用。
树上的潘茁看直了眼。
他抓着树干的手紧了紧，身体前倾，喉咙里发出极其细微的“嗯嗯”声。
那是委屈，也是思念。
他看着那个温暖的怀抱，大概是想起了以前在娘亲怀里撒娇的日子，恨不得现在就跳下去。
潘芮按住了他的肩膀，力度很大。
别动。
就在这时，正在吃竹子的娘亲动作突然停住了。
即便是隔着小溪，即便有风声干扰，这位经验丰富的老母亲还是察觉到了什么。
她慢慢转过头，那双黑豆般的眼睛，准确地看向了姐弟俩藏身的这棵枫树。
视线隔空对上了。
潘茁激动地挥了挥爪子，眼巴巴地看着。
但娘亲没有动。
她既没有像小时候那样发出呼唤，也没有像分别那天那样暴怒驱逐。
她只是静静地看了几秒，眼神平静得像一潭深水，没有丝毫波澜。
片刻后。
“汪。”
她发出了一声低沉、短促的叫声。
声音很平淡，听不出什么情绪，更像是一种简单的确认。
还活着呢？那就行。
随后，她毫不留恋地转过身，背对着小溪，换了个舒服的姿势，继续抓起一根竹子啃了起来。
那个宽厚且冷漠的背影，像是一堵无形的墙，彻底隔绝了过去和现在。
潘茁挥舞的爪子僵在半空。
他虽然傻，但也终于看懂了。
娘亲认出他们了，但娘亲不需要他们了。这个家，已经没有他们的位置了。
那种源自本能的敬畏和失落，让他耷拉下了脑袋，耳朵也垂了下来。
潘芮看着那个背影，心里反而松了一口气。
挺好。
各自安好，互不打扰。
她拍了拍弟弟失落的脑袋，率先转身爬下了树。
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