，跪下来，磕了个头。
最后，抱着他那碗混着泥土的陈米，快步退回到阴影里。
晨光准时照进破庙里面，从顶部破烂的窟窿斜插进来。
光柱里浮着灰尘，缓缓地转。
小乞丐就跪在光柱边上，手里捧着个破瓦罐，罐底沉着薄薄一层米——昨夜捡来的，淘洗了三遍。
生火，用的也是捡来的碎柴。火苗舔着罐底，咕嘟声渐渐起来。
三个老乞丐围着火堆，眼睛盯着罐子，喉结上下滑动。但谁也没伸手。
米香飘出来时，角落草堆里传来细微的呻吟。
小乞丐立刻端起罐子，顾不得烫，用破碗舀了小半碗最稠的。粥稀得能照见人影，米粒数得清。
他爬到草堆边。
小妹躺在那儿，身上盖着几片破麻袋。脸烧得通红，嘴唇干裂，眼睛半睁着，瞳孔有些涣散。
“小妹，”小乞丐声音很轻，“有粥。”
他扶起小妹，把碗沿凑到她嘴边。小妹喉咙动了动，咽下一口，眉头立刻拧紧，像是吞咽都疼。
“慢点。”小乞丐手有点抖。
第二口，小妹咳了起来，粥从嘴角溢出来，混着血丝。
老乞丐里最年长的那个挪过来，枯瘦的手探了探小妹的额头，又缩回去，摇摇头。
“这是不成了。”声音沙哑得像破风箱。
小乞丐没说话。
忽然起身，把那半罐粥推到老乞丐面前。
“你们分。”
说完，他抓起地上那个捡米的破碗，转身冲出破庙。
寺庙在山腰，石阶很长。
小乞丐跑得急，好几次都磕倒在台阶上。
到山门时，僧人们刚做完早课，正扫洒。
只见他扑通跪在山门外，双手捧着破碗，碗里是最后一把米——昨夜淘洗的最干净的一把。
“师父，”他朝里喊，“求师父行行好！”
扫地的年轻僧人走过来，皱眉：“施主，寺院还未到施粥时辰。”
“我不是来讨粥的。”小乞丐把碗举高些，“我……我想给菩萨供米。”
僧人愣住了。
碗里的米，大概只有两把。还混着几粒没挑净的砂石。
“我妹妹要病死了。”小乞丐声音发颤，额头磕在石阶上，破碗举得高高的。“我没钱请大夫，也没钱买香烛。只剩这把米，求菩萨怜悯，给我妹妹一条活路。”
僧人退后半步，双手合十：“阿弥陀佛。施主，非是贫僧不肯，只是……”
“净心，何事喧哗？”
一位年长的僧人从寺内走出。
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