三两两凑在一处，或站或蹲，交头接耳低声议论着。
李村正手里拎着锣，站在人群中间的空地上，身旁还立着两位身着公服的差人。
周素裳心里暗自疑惑，好端端的，官府差人怎么突然进村了？
莫非是要征兵？可这些年世道安稳，从没听说边境有战事，应当不至于。
抓贼？也不像。这般大张旗鼓地敲锣聚人，真有贼人也早闻风跑了。
难道……？近来雨水连绵，莫不是……
这时，地里干活的人也都被各家喊了过来。李大头领着李仁宝匆匆赶到，赵荷花跟在后头。几人瞧见张氏，便凑到一处站定。
张氏扫了一眼，不见李义宝身影，开口问道，“老三呢？”
李仁宝答道，“回去拴牛了。”
张氏点点头，目光又不自觉落在那两名差人腰侧的佩刀上，心里暗暗咋舌，真气派啊！这刀一定很利吧？！
村正见人聚得差不多了，举起铜锣“哐哐哐哐”一阵猛敲。
“都静一静！”
锣声震得人耳膜发颤，周素裳心头猛地一跳，险些跳出口腔。
李村正往前站了半步，扬声对围拢的村民道，“大家伙儿先别吵，今年秋上雨水多，又正赶上收庄稼，咱们镇上还算顺当，各家粮食好歹都收回来了……”
话音未落，一个穿着破棉袄的老汉便挤了出来，手背在身后，烟袋锅子捏在指间，满脸期盼地抢话，“村正，这连阴雨下个不停，我家苞谷都霉得没法吃了！官府派人下来，是不是要赈灾发粮？”
“莫要胡乱说话！”
李村正脸色一沉，神情骤然严厉，沉声喝道，“差爷下来，可不是给咱们发粮的。望川县雨水连绵，遭了水涝，地里粮食几乎绝收。府衙已有令，要咱们东川县农户，每家今年多缴一成税粮，接济望川百姓过冬。”
话音一落，人群顿时炸开了锅，嘈杂声轰然而起。
“村正，我家苞谷不少都霉了，缴完税粮，自家都不够嚼，哪还有多余的再交一成？”
“村正，既然是给望川县的，那把我家霉苞谷拉去行不行？”
“就是这个理！总不能把好粮都给了外人，发霉的烂粮反倒留给自家吧！”
李大头背着手也上前准备嚷上一句，被张氏瞧见一把扯住衣裳拽了回来。
“呛！”清脆刺耳的金属撞击声划破喧闹。
一名差人见人群躁动，猛然跨步上前，腰间佩刀刷地一声出鞘，寒光凛冽！
喧闹的人
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