夜色已深。随着最后一件王储藏品的拍出，场上的火热情绪才逐渐降温。那些举着牌子的手终于放下来了，那些嗡嗡的说话声也轻了。
夏洛特站起来，走到台上。“感谢诸位今晚热情捧场。要留下过夜的，可以随仆人去客房休息。”
台下有人起身，有人还在低声聊天。
伊丽莎白站在台侧，手里捏着一张纸，上面是今晚的账目。她的嗓子有些哑，是话说多了，也是紧张过了头。她清了清嗓子，念出了最后的数字。“二十五万三千镑。”
夏洛特虽然早有预期，可听到这个数字的时候，还是微微张大了嘴。不是失态，是那一瞬间，她真的被惊到了。
那些钻石，那些珠宝，那些从贵族夫人、银行家太太、工矿业主夫人口袋里掏出来的钱，变成了这个数字。二十五万三千镑。能办多少学校，能建多少医院，能救多少人。
她深吸了一口气，略带激动地说：“这笔钱，可要仔细做个规划，好好使用才是。”她看着伊丽莎白，又看了看霍华德夫人，嘴角弯了一下。“今晚多亏你们出力。也快去休息吧。”
伊丽莎白和霍华德夫人行了个礼，转身走了。夏洛特步调轻快地走回卧房，推开门，利奥波德正靠在床头，手里拿着一本书。她走过去，在床边坐下，抱怨了一句。“你都不出面帮帮我。”
利奥波德放下书，伸出手，把她搂过来。“这可是你作为王储举办的重要活动，正是凸显你的能力的时候。要是我再多露面，那些人又会说些有的没的。到时候不还是你生闷气？”
夏洛特靠在他肩上，没有说话。利奥波德又开口了，声音很轻。“况且，你们做得真的不错。我在楼上，都能感受到那火热的现场了。”
夏洛特这才满意地笑了。她把脸埋在他肩窝里，闭上眼睛。
***
第二日，客人们陆续离开。马车一辆接一辆驶出克莱蒙特庄园，车轮碾过石子路，咕噜咕噜的，渐渐远了。
伊丽莎白拿着那张单子，站在走廊里。她找到夏洛特，把单子递过去。“是不是应该找记者报道一下诸位夫人的善举？”
夏洛特接过单子，看了一眼，绕有兴致地抬起头。“你有什么想法？”
伊丽莎白想了想。“趁热打铁，找几家报纸来做一个采访。到时候，也可以让全国的人都知道王储的慈善事业。”
夏洛特点了点头。“可以。按你想的做吧。
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