我在别处从没吃过这么好的！”
他转向坐在旁边的威廉爵士。
“威廉爵士，您说是不是？”
威廉爵士正埋头切着肉，听见这话，连忙点头。
“确实，确实。这羊肉火候掌握得好，难得难得。”
柯林斯先生满意地点点头，又叉起一块肉。
第二道菜是鱼，淋着奶油酱汁。柯林斯先生尝了一口，又是一阵惊叹。
“这鱼！这酱汁！我从没吃过这么鲜的鱼！一定是从海里刚捞上来的吧？”
他说着，朝凯瑟琳夫人那边投去一个感激的眼神。
凯瑟琳夫人坐在主位上，正和她女儿说着什么，根本没往这边看。
第三道菜是烤鸡，配着烤蘑菇。柯林斯先生又是一阵夸。
第四道菜是甜点，柠檬布丁。柯林斯先生夸得更大声了。
“这布丁！这酸甜，这口感，简直比伦敦最贵的餐厅做的还要好！”
威廉爵士在旁边点头附和。
“确实，确实。这个布丁做得真好。”
玛丽低头吃着自己盘里的东西，听着柯林斯那一句接一句的夸赞，心里只有一个念头：
这顿饭，他吃的怕不是菜，是面子。
一顿饭吃完，女士们回到客厅之后，便没有什么事可做了，只是听凯瑟琳夫人谈话。
夫人坐在她那张专用的扶手椅上，背挺得笔直，手里端着一杯茶，滔滔不绝地一直说到咖啡端上来为止。不管谈到什么事，她的意见总是那么斩钉截铁，每一个字都像是刻在石板上，不容许别人发表任何异议。
夏洛特坐在她旁边，脸上带着那种恰到好处的笑，不时点一下头，偶尔应一声“夫人说得是”。伊丽莎白看着她那副模样，心里暗暗佩服——这人，真是把“忍耐”两个字练到了极致。
凯瑟琳夫人毫不客气地仔细问起了夏洛特的家务。
“你每天几点起床？仆人几点开始干活？黄油是自己做的还是买的？买的话多少钱一磅？那价钱可不便宜，我跟你说，你自己做能省不少。还有那几头母牛，每天挤几次奶？喂的是什么草料？我跟你说，牛要是喂不好，奶就不好，奶不好，黄油就不好——”
她一口气问了几十个问题，每一个都要夏洛特详细回答。夏洛特一一答着，不紧不慢，脸上始终挂着那副沉稳的笑。
玛丽坐在角落里，听着那些话，心里默默想着：这位夫人要是去当工厂主管，怕是能把工人们逼疯。
凯瑟琳夫人又问起家禽
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