这边柳寡妇和黄婆子已经进了山，一路走，一路看见路边的草药就停下来挖。
黄婆子像是半点不在意这些药材似的，每次看见好挖的、品相好的，都让给柳寡妇，嘴里还劝着：“妹子你挖，我眼神不好，手脚也慢，这些你挖了去，能多换两个钱。”
柳寡妇一开始还不好意思，推让了几回，可黄婆子执意要让，她也就谢过了，低头认真挖了起来。
挖了没一会儿，黄婆子忽然叹了口气，一脸忧心忡忡地说：“妹子，我跟你说个事，你可别往外说。我娘家有个兄弟在县衙里当差，听他说，官府最近要征徭役了，说是要去修什么水渠，一去就得三个月。”
柳寡妇手里的小锄头一顿，抬起头，脸色都变了。
黄婆子看她这反应，知道戳中了她的心事，又接着说：“我可听说了，这徭役苦得很，风餐露宿的，累死的都有。不想去的话，一个人得交一百文钱才能免役。你家就石头一个男丁，这要是真被征去了，你一个人在家，无依无靠的，可怎么是好？”
这也是她为什么没日没夜地忙活，拼了命也要攒钱的原因。
她就石头这么一个儿子，别说去三个月，就是去三天，她都提心吊胆，更别说那徭役是能丢了性命的地方。
她定了定神，勉强笑了笑：“没事，多谢大嫂跟我说这个。我家石头前些日子卖猎物，还攒了些钱，这次倒是不怕的。”
话是这么说，可心里却还是揪了起来。
一百文不是小数目，就算够了这次，那下次呢？她得多攒点钱，才能安下心来。
黄婆子看她这模样，又趁热打铁，凑近了些，越发恳切：“妹子，不是我说你，就算有钱免了徭役，这家里终归还是得有个男人才行。你这年纪轻轻的，模样又周正，总不能就这么守一辈子寡，就没想过再找个靠谱的人嫁了？”
这话说得，柳寡妇的脸都红了，又是尴尬又是窘迫，连忙摆了摆手，低下头继续挖药材，声音都小了不少：“大嫂可别拿我开玩笑了，我都一把年纪了，儿子都快能亲了，还想这些做什么。能安安稳稳看着石头成家立业，娶个好媳妇，我就心满意足了，别的，我什么都不想了。”
“那怎么能行！”黄婆子一脸不赞同地说：“女人家，哪能没个男人依靠？我跟你说，我娘家有个表弟，比你大上几岁，人老实本分，前些年媳妇生病没了，也没个一儿半女的，
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